Si bien los alimentos son el vehículo de la salud, también lo son de enfermedades. Y no porque sea comida chatarra, grasosa o salada, sino porque en ellos pueden encontrarse bacterias, parásitos o virus que pueden causar diversos males y hasta la muerte.
A esto se le conoce como ETA o ETAs (Enfermedades Transmitidas por los Alimentos). Una de las más conocidas es la hepatitis A. Lo más importante es reconocer que estas enfermedades son totalmente prevenibles.
Algunas de las razones por las que los alimentos se contaminan:
1. Cuando los que los manipulan tienen mala salud o deficientes hábitos de higiene.
2. Contaminación de alimentos cocidos con alimentos crudos o con superficies contaminadas (lo que se conoce como contaminación cruzada).
3. Mala cocción de los alimentos que no permite la destrucción total de los microbios (y esto ocurre mucho con las carnes, especialmente cuando se consume pescado crudo).

¿Qué son los gérmenes o microbios?
Son seres vivos muy pequeños (tanto que al ojo humano no se pueden ver y se necesita microscopio) y se encuentran en el medio ambiente: la tierra, el agua, el aire, en los alimentos y también en las personas que preparan o manipulan los alimentos.
Estos gérmenes necesitan de condiciones para reproducirse y sobrevivir:
1. Calor o temperaturas adecuadas, con las que se multiplican con gran rapidez.
2. Humedad para poder reproducirse.
3. Alimentos que sean nutritivos para el crecimiento del microbio.
4. Aire, pues este permite su respiración y sobrevivencia.
Pero con los gérmenes o microbios no todo es malo, también hay de los buenos. En este grupo están aquellos que nos ayudan en la fabricación de alimentos como el yogur, vinos, quesos. De ellos también se obtienen medicamentos como la penicilina y no debemos olvidar que las bacterias también ayudan a la digestión de los alimentos.
¿Cómo se pueden contaminar los alimentos?
Una de las formas más comunes es con la contaminación cruzada, cuando estos microbios se trasladan de un lugar a otro. Por ejemplo, cuando hemos preparado una tortilla y la dejamos junto al recipiente donde estamos batiendo los huevos (que están crudos y pueden salpicar al alimento cocido) o cuando después de agarrar carne cruda sin lavarnos las manos comemos una manzana.
La contaminación cruzada puede ser directa o indirecta (por medio de las manos, toallas, paños, tablas de picar, utensilios de cocina, platos, superficies de cocina y animales domésticos), originando así enfermedades.
¿Y cuáles son los síntomas de una enfermedad transmitida por alimentos?
Los síntomas que se presentan son: diarrea, vómitos, dolor de estómago, náuseas, fiebre, dolores de cabeza, hormigueos/calambres, problemas respiratorios, estos pueden aparecer al poco tiempo de haber consumido la comida o después de varios días, sin embargo pueden aparecer entre las 24 y 72 horas.
¿Cómo lograr que los alimentos sean seguros? Esto se logra con sencillas reglas:
1. Hay que evitar mezclar alimentos crudos. Especialmente, las carnes con los alimentos cocidos.
2. Mantener limpias las zonas de trabajo y mantener una limpieza general.
3. Los alimentos deben estar bien cocidos (los alimentos crudos son de mayor riesgo).
4. Hay que mantener los alimentos en temperaturas adecuadas para su conservación (bien fríos o bien calientes).
5. Si se ha descongelado un alimento, este no debe volver a congelarse.
6. Hay que recalentar solo la porción de alimentos que se va a servir, no toda la preparación.
7. Mantener el agua en condiciones adecuadas para el consumo
El agua fuente de vida
El agua, siendo un nutriente fundamental para la vida, también es un vehículo de contaminación. Así que es importante mantenerla en condiciones apropiadas para el consumo, hirviéndola o purificándola con cloro (lejía).
Hervido: La OPS sugiere que el agua hierva unos cinco minutos a partir del momento en el que salen las burbujas. Y, si se almacena, tiene que hacerse en recipientes con tapas.
Purificación con cloro: Para este caso, la OPS sugiere utilizar gotas de cloro (lejía). Para un galón se utilizan tres gotas. El cloro que se recomienda es al 5% (lejía al 5% que es la más usada). Si se utiliza este método, es importante mezclar bien y dejar reposar durante 30 minutos antes de usarse.
¿Cómo desinfectar las frutas y verduras?
Se acerca el verano y con él, el riesgo de ETAs. Las frutas y verduras son algunos de los alimentos de riesgo, especialmente aquellas que se consumen crudas. La limpieza y lavado es la forma más eficaz de prevenir las enfermedades. El lavado permite eliminar la suciedad y la desinfección ayuda a eliminar los gérmenes o microbios que puedan quedar a pesar del lavado.
Pasos para la desinfección de las frutas y verduras:
1. Utilizar un recipiente limpio y con agua en cantidad suficiente.
2. Por cada litro de agua agregar cuatro gotas de cloro (lejía) y revolver muy bien.
3. Sumergir las verduras y/o las frutas hasta que el agua que las cubra completamente.
4. Dejar reposar por 20 minutos. Escurrir.
¡¡Que los alimentos siempre sean un vehículo de salud y bienestar!!
Fuentes consultadas: Textos de la OPS y la ingeniera Paola Fano (ingeniera en industrias alimentarias especialista en higiene de alimentos)
12 Comentarios
Doctora en mi trabajo hay un resipiente de agua DEMESA,esa agua me produce dolor de barriga, si yo tomo un vaso con agua, le puedo hechar lejia o no.
Y la lechuga que se come cruda con limon.
El limon no mata los microbios.
Y cada cuanto tiempo se limpia el dispensador de agua.
Gracias
Buen post
El agua que mencionas ya esta en condiciones óptimas para el consumo humano por lo tanto no necesita que se le agregue nada más. El limón no mata bacterias, por eso que el ceviche elaborado con un pescado contaminado hace daño igual. Los dispensadores de agua dependiendo el tamaño se deben limpiar. SI son pequeños con cierta frecuencia, pero si son depósitos tipo los que hay en los edificios se sugierre que sea cada 6 meses y es una limpieza especial. Gracias por compartir el post. Un saludo afectuoso
Estimada Milagros, muy interesante este articulo. Tengo algunas interrogantes:
Que tiempo puede estar la carne de res, o el pollo congelado? O que tiempo puede estar en la refrigeradora despues de comprado en el supermercado? Gracias por las respuestas.
Congelado en una refrigeradora bien mantenida una semana es aceptable siempre y cuando esté a temperatura correcta -7°C), si es la conservadora (que es la parte baja de la refrigeradora) y a una temperatura de 3°C que es la adecuada entonces puede estar hasta 48 horas.
Para saber si la refrigeradora esta funcionando correctamente la Ing Paola Fano nos enseñó una técnica sencilla y casera y esta es abrir la refrigeradora o la congeladora de la refrigeradora y si se siente como un aire frío que sale (como si fuera un "pequeño ventarrón de aire frío"), entonces la refrigeradora esta bien. De hecho la buena conservacion de las carnes dependera también del tamaño del corte, no es lo mismo un filete o cubos de carne que carne molida. Y por supuesto las refrigeradoras deben tener su mantenimiento cada cierto tiempo. Espero esto sea de ayuda, un saludo afectuoso.
para tener en cuenta
Mil gracias!!
Doctora. Me parece excelente sus recomendaciones. Mi consulta es en el caso de los Congelados ya sea desde Carnes Rojas, Aves o Pescados. En este caso la temperatura, tengo entendido, debe de ser en un rango de -18° a mas. Así mismo si se utiilza un Cárnico, este pasa por un proceso de descongelamiento, pero luego esta de no haberce consumido por completo, se pone en Congelamiento. El cual mi consulta, es si este puede ser guardado en congelación nuevamente, pero por cuantos días podría ser. Ya que por pasar un proceso de Descongelamiento y posterior Congelamiento, este genera nuevamente Microorganismos, pero en un estado de conservación. Se lo comento, ya que trabajo con estos procedimiento de Calidad según el sistema HACCP. Gracias de antemano por rosolver mis dudas, sobre todo en el tema de la temperatura de Congelamiento.
Estamos de acuerdo, el congelamiento, descongelamiento y posterior congelamiento no son recomendables por el aumento de riego de multiplicación de bacterias y otros microorganismos. Razón por la cual se sugiere sólo se descongele la porción de carne a consumir y de ahi la importancia de separarlas por porciones. Sobre la congelación esta se refiere a la congelación casera más no a la de -18° ó -24°C que son para otro tipo de congeladoras. Si observas la congeladora de la refrigeradora casera llega generalmente hasta -9°C. Un saludo afectuoso y muchas gracias
GRACIAS por este tipo de portal educativo .Mi pregunta es la sgte:
en muchas tiendas venden productos como pasteles,empanadas de karnes en sus vitrinas q tiempo debe estar exibidas despues de su elaboracion ,,,,y la limonada,jugos sin azucar hasta q tiempo deben estar en un frigider ,,,el agua sola hervida hasta q tiempo puede estar libre en el medio ambiente
Es importante que esos productos esten en una conservadora (tal como observas en las pastelerías) pues la posibilidad de deterioro son mayores cuando no están a una temperatura adecuada. Bebidas como la limonada no pueden guardarse por el deterioro de la vitamina C por lo tanto son líquidos que deben tomarse apenas se han elaborado.
Estimada señora:
Si mi esposa me guarda la comida del almuerzo en un taper, pero no lo coloca en la refrigeradora y en la noche que regreso, recién lo pone a refrigerar, cree usted que esté bien, porque cuando me sirve la comida al día siguiente me da dolor de estómago.
Espero su respuesta porque creo que esas comidas guardadas de esa manera me hacen sentir mal.
Muchas gracias,
Carlos, la idea es que la comida una vez que ha enfriado sea colocada dentro de la refrigeradora. Quizás ahora el clima algo frío nos ayude un poco pero recuerda que no debe quedarse la comida expuesta al ambiente. Por lo tanto será mejor que la comida la conserven en refrigeración hasta la noche que regreses y que sólo calienten la porción a consumir. Sobre el dolor de estómago, evalua también si estas comiendo con tranquilidad, sin apuro, si es que no es muy grasosa y después de comer te vas a descansar. Recuerda que por lo menos deben pasar 2 horas después de ingerir los alimentos y antes de ir a la cama. Un saludo afectuoso
Dra. Milagros:
Una consulta, en los supermercados venden lechugas que se encuentran empaquetadas y en el envase refieren que se encuentran listas para consumo y no es necesario lavar (Cosa que llevo haciendo hace cierto tiempo) sin embargo siendo màs observadora llego a ver ciertos residuos de suciedad dentro de estas...¿qué me recomiendas sobre estos productos que refieren que pueden consumirse sin lavar?, otra cosa que me llama la atención es que muestran certificaciones de calidad dentro del empaque.
Muchas gracias por tu respuesta
Técnicamente están listas para el consumo, sin embargo si obsevas alguna suciedad entonces mejor las lavas. Sobre la certificación no me queda claro, déjame ver un paquete para comprender a que te refieres y te respondo.
Buenas Tardes Doctora,
La consulta es la siguiente: En la parte sobre purificación del agua, indica que la OPS sugiere utilizar 3 gotas de lejía al 5% por cada galón de agua (mezclar bien y reposar por 30 minutos). Sin embargo, en la parte donde habla de desinfección de frutas y verduras indica 4 gotas por cada litro (es decir que por galon deberían ser paroximadamente 16 gotas a más)... ese dato que nos proporciona es correcto o hay algún error de consignación.
Pregunto esto debido que al estar supuestamente el agua ya purificada, no debería ser suficiente para lavar la verdura y fruta o necesta más cloro? al secarse la fruta o dejarse caer el agua de la verdura... no se quedan muchas particulas de lejía que podrían afaectar nuestra salud por el exceso?
Disculpe la molestia pero son las dudas que tengo.
Gracias
Saludos,
William.
William, el uso de lejía se recomienda para que el agua pueda ser apta para el consumo o asegurarnos las desinfección de frutas y verduras, ahora que se acerca el verano por ejemplo de las fresas que son frutas que generalmente necesitan más limpieza antes del consumo. Si el agua es potable y segura no hay problema.
hola k tal mm bueno a donde deberia ir primero a una cosmiatra o un dermatologo ( me podria recomendar alguno , xk una ve cada caso )ya que siempre tengo la duda :
un dermatologo de consultoio, un dermatologo de clinica o cosmiatra con diferentes aparatos. gracias x su respuesta ahh verdad podria escribir sobre dietas vegetarianas?
Asistir a un dermatologo o a un cosmiatra dependera de tus necesidades, siempre es mejor que el dermatologo te haga una revision por si hay alguna patologia, la gran mayoria de los dermatologos tambien trabajan en estetica, si quieres alguna recomendacion busca al Dr Carlos Echevarria el esta en la clinica San Gabriel. Y por supuesto escribire sobre dietas vegetarianas
Doctora, buenas tardes. Usted menciona en su articulo (el cual es muy interesante y le agradezco infinitamente haberlo tocado) que los alimentos deben estar bien cocidos ya que los alimentos crudos son de mayor riesgo. En el caso de las verduras y frutas que se cocinan, tengo entendido que cocinarlas demasiado hacen que pierdan sus nutrientes esenciales y es por ello que recomiendan incluso consumirlas crudas. En ese sentido, en el caso que se quieran consumir las verduras o frutas cocidas cuanto es el tiempo de coccion recomendado para que no pierdan sus nutrientes y para que no sea riesgoso su consumo y adquirir una ETA. Muy agradecida de antemano por su respuesta.
Aunque vayan a ser cocidas las verduras igual hay que lavarlas bien. La cocción no debe ser mayor a 5 minutos dependiendo del vegetal y el corte (no es lo mismo cocer vainitas enteras que ya cortadas en finos pedazos), la espinaca por ejemplo debe ser cocida en agua ya hervida y por 2 minutos máximo para que quede deliciosa y con un lindo color. Un saludo afectuoso
Se pueden desinfectar los alimentos remojándolos en agua con yodo?? Saludos, gracias
Mary esta información la obtuve de la OPS ..."El yodo es un desinfectante excelente para el agua. Es eficaz contra las bacterias, los virus, los quistes de amibas y otros microorganismos de enfermedades transmitidas por el agua. Sin embargo, su disponibilidad y uso han sido limitados"... El yodo como lees se utiliza en el agua que luego, probablemente, es la que se utiliza para el lavado de los alimentos, sin embargo es más usada y conocida la lejía. Espero haberte ayudado
doctora buenas tardes queria preguntarle acerca de las enfermedaes.sufro de dolores estomacales tambien de diarrea usted cree que sea por una de estas bacterias seria bueno tomar yogurt si tengo diarrrea y si tengo gastritis??que puedo tomar...
En una dieta sana (inclusive en la gastritis) el yogurt puede ser parte de la alimentación, pero antes de cualquier cosa debes diagnosticar si la diarrea es como consecuencia de algún parásito (que por tu comentario sospecha pueda ser la razón) , sIn embargo eso lo debe diagnosticar tu médico, mientras tanto este alimento te puede ser de utilidad.
Escribir un comentario