Esto no va sobre publicidad, es simplemente un post (atrasado) sobre el significado que posee para mí el Día Mundial contra el Tabaco. Podría empezar señalando que fumar es dañino, y hasta allí no habría dicho nada novedoso. Podría decir que fumar mata, pero no asustaría a nadie. Se lo dije muchas veces a mi última enamorada, pero pocas veces me hizo caso. Incluso le dije que tenía asma (sí, asma, no me discriminen), pero tampoco eso bastó: comenzó a fumar en la ventana, inmolándose como una heroína por mis pulmones, pero no por los suyos, que era lo que más me preocupaba. Hasta que discutimos un poco y empecé a racionar el vicio, confinándolo solo a los fines de semana, con siete cigarrillos como límite por noche. Pero no funcionó: empezó a canjear un cigarrillo del martes por uno del sábado, y uno de jueves por uno del viernes. Y así perdí la cuenta, y otra vez, como dicen los abogados, todo regresó a foja cero. Entonces, hace más o menos cinco meses, harta de que le dijera que se separara del cigarrillo, me dijo: “el día que nos casemos lo dejo, lo prometo”. Parecía una promesa tan vaga como las que nos decíamos los domingos por la noche: "mañana hacemos dieta". Pero le creí. Entonces ni ella ni yo sabíamos que nos íbamos a casar tan pronto. Hace más de dos meses ella dejó de ser mi enamorada. Y, ahora, como mi señorita esposa, acató su promesa con rigor. Aún recuerdo su rostro dando su última pitada al filtro de un cigarrillo. Se le veía feliz, pero indudablemente no tanto como el día en que nos casamos. Me gusta pensar que cambió un vicio por otro. Desde que nos casamos, puedo afirmar con certeza que estamos limpios de humo. Para mí, el Día de no Fumador significa recordar su fuerza de voluntad. Y creo que todos, en vez de recordar por enésima vez que el cigarrillo hace daño, deberíamos recordar a todos los que lograron dejarlo. Regresando a la tierra, me gustaría ver una campaña más sobre la vida que sobre la muerte, al hombre sobre el vicio, a la familia sin humo que al pulmón hecho un guiñapo. ¿No sería más efectivo? No lo sé, se los dejo de tarea.

A propósito de esto, semanas atrás entrevisté al representante de una tabacalera. Mientras le preguntaba acerca de su negocio, me retorcía por dentro pensando que empresas como la suya eran las responsables de que millones de personas murieran por enfermedades como el cáncer. No podía más que asentir con una sonrisa cuando me decía que no le gustaría que más personas fumaran, o que ellos se preocupaban en su empresa por los fumadores, asignándoles áreas especiales para ellos. Negocios, lo dicen personas tan sinceras como las vedettes, son negocios. Y, como reportero, no podía más que recoger su versión. De esa entrevista quedó este artículo, que disfruté al escribirlo en cada una de sus letras:

Industria del tabaco reconoce que legislación sí afectará sus ventas

Restricción en zonas para fumadores limitará más el consumo.
Además, en épocas de crisis, se denota una reducción en ventas

Los ejecutivos de las empresas importadoras de cigarrillos más importantes, como British American Tobacco (BAT) y Philip Morris, que poseen el 75% del mercado peruano (estimado al 2008 en US$130 millones en ventas), reconocen que trabajan en un mercado altamente impositivo (30% de ISC), legislativamente complejo y socialmente controvertido. A diferencia de lo que ocurrió en los últimos años en la mayoría de sectores, respecto al consumo, las ventas de cigarrillos se han mantenido prácticamente estancadas. Y, aunque el comercio se hubiera elevado, ¿a qué ejecutivo del sector le habría gustado declarar públicamente que su empresa vende más cigarrillos que el año pasado?

Desde enero de 1997, en que se empezó a restringir la publicidad de cigarrillos en televisión, el sector ha enfrentado numerosos impedimentos. A pesar de todo eso, ninguna medida redujo notablemente las ventas de cigarrillos. Sin embargo, hasta la fecha, como lo reconocen los mismos ejecutivos, ninguna medida habría sido tan efectiva como promete el Decreto Supremo 015-2008, que reglamenta la ley general para la prevención y control de los riesgos del consumo de tabaco.

ZONAS RESTRINGIDAS

En este primer semestre del año, bares, cafés, discotecas, restaurantes, hoteles y centros de entretenimiento deberán limitar las zonas de fumadores a áreas cerradas (desconectadas absolutamente de las de no fumadores), y deberán contar con sistemas de ventilación, extracción o depuración de aire. Para Rafael Muente, gerente de asuntos corporativos de BAT, que posee el 65% del mercado, esta medida tendrá un impacto negativo en la facturación de este tipo de establecimientos, porque el público fumador dejará de consumir en sus locales.

Sobre ese tema, la Asociación de Hoteles, Restaurantes y Afines (Ahora), que agrupa a gran parte de empresas de la industria de la gastronomía y el turismo, aún no ha definido una posición. Para Luis Villa, ex presidente de Ahora, esta medida solo afectará a las tabacaleras: “Si antes uno fumaba en un restaurante, ahora se fumará fuera o no se fumará”.

SECTOR COMPLICADO

Según Raúl Saldías, vicepresidente del Comité de Manufactureros de Tabaco de la Sociedad Nacional de Industrias, la tendencia indica que en la mayoría de países en donde se han implantado este tipo de medidas, el consumo de cigarrillos disminuye: “El consumidor está cada vez más informado de que el cigarrillo hace daño, la industria lo sabe”. Actualmente, el consumo de cigarrillos en el Perú es más bajo que en los 90, donde se consumían 200 millones de cajetillas de 20 cigarrillos. En esos años aún existían empresas que fabricaban cigarrillos, hasta que el contrabando alcanzó el 40% del mercado, lo que elevó dramáticamente los costos operativos de la industria.

Según Saldías, el impacto negativo que tendrá el reglamento se verá en el segundo semestre del año, en que también se sumará el efecto de la crisis.

Imágenes que buscan disuadir al consumidor

En este primer semestre las importadoras de cigarrillos deberán introducir en el 50% de una de las caras principales de la cajetilla un pictograma que informe sobre los peligros del cigarrillo. Estas imágenes tendrán un alto impacto visual, debido a su contenido. Además de un niño respirando por un tanque de oxígeno, existen imágenes de un hombre respirando artificialmente, una madre gestante con un cigarrillo, un cáncer de boca y un feto humano extendido en la palma de una mano.

Rafael Muente (BAT) señala que la gente ya está bastante informada sobre el peligro del cigarrillo, y que medidas como esta regularmente no logran su objetivo. Para Carlos Farías, presidente de la Comisión Nacional Permanente de Lucha Antitabáquica, estas medidas han reducido el consumo en otros países del mundo.

PARA RECORDAR
Años más difíciles

Según el Comité de Manufactureros de Tabaco, entre 1988 y 1993, el consumo de cigarrillos cayó notablemente debido a la profunda crisis económica y el terrorismo. Según Raúl Saldías, presidente del comité, la gente prefería alimentar a sus familias, antes de seguir consumiendo cigarrillos. A partir de ese análisis, en un contexto de crisis, como el que vivimos, es posible afirmar que el sector sentirá una baja en el consumo, sobre todo en las marcas premium, como Marlboro (Philip Morris) y Lucky Strike (BAT), que podría sufrir una migración hacia marcas de menor valor económico.