MI PROPIA MUERTE (De vaca en la India, parte 2)
12
2007
Hay dos formas de mirar a Varanasi, la ciudad sagrada de la India donde la muerte encontró finalmente un refugio seguro. Con los ojos de la razón o con los ojos del espíritu. La razón convierte a Varanasi en un espejo de los temores más profundos, empezando por el miedo natural a morir. El espíritu permite una reconciliación con la muerte, un ensayo necesario antes del gran final y hasta un renacimiento como souvenir.
¿Entonces, por qué es tan “malo” morir?
En Varanasi, la muerte misma da la bienvenida y convive con la vida sin mayor enfrentamiento. Los sentidos son incapaces para aprehender la esencia de esta ciudad. Tampoco, es apta para escépticos.
Pero ensayemos una primera lectura de este extraño lugar, aquella que aparece en las guías de viajero, y que para ser justos, no faltan a la verdad.
El Ganges es uno de los ríos más contaminados del mundo, especialmente cuando atraviesa Varanasi. Allí, además de recibir desechos químicos y fecales, se convierte en el depósito de cenizas y restos humanos.
Un promedio de 150 cuerpos son cremados diariamente en el Ghat Manikarnika, al aire libre y con el Ganges de testigo. Todo lo que el fuego no consuma, irá a parar al río. Empezando por los huesos.
Las hogueras arden las 24 horas al día. El humo espeso y negro oscurece la vista del Ganges. El olor de los cuerpos en llamas que se mezcla con otros aromas, no es desagradable, como se podría pensar.
Una cremación completa tarda de dos a tres horas. Dependiendo la cantidad y calidad de la madera que se utiliza, puede costar entre 50 a 500 dólares.
Los “dom” son los encargados de vender la madera a los familiares, y de remover la leña para que el difunto arda mejor y más rápido. Después de algunas cremaciones prometedoras, retiran las cenizas para ver si encuentran algo de valor. Cobran buenos honorarios y se dice que el hombre más rico de la ciudad, ejerce este oficio.
No hay lágrimas ni muestras de dolor durante la incineración. En muchas culturas (incluyendo la china), esto podría traer mala suerte al difunto durante su viaje final.
La contaminación es tan alarmante que según algunos estudios, una bacteria de cólera apenas sobrevive tres horas en el Ganges. En otras aguas la misma bacteria se mantiene 24 horas.
En condiciones normales, sólo los “sanyasi” (anacoretas) se salvan de la incineración. El cuerpo es transportado en una barca hasta la mitad del río y allí es arrojado, envuelto en una mortaja y atado a una piedra para que se hunda.
Sucede lo mismo con los bebés, las mujeres embarazadas, los “sadhus” (santos), los leprosos y los que murieron por picadura de serpiente. A estos últimos se les deja flotar durante diez días, ya que según se cree, las aguas del Ganges pueden despertarlos.
Ciertos peces se alimentan de los restos humanos que logran rescatar del fondo del río, mientras que los delfines de agua dulce “susu” se encargan de las vacas muertas que por sagradas también van a parar al Ganges. Y así el ciclo de la vida continúa.
Cuando el nivel del río desciende, algunos cuerpos putrefactos aparecen en la orilla opuesta a la que se extiende Varanasi. Una especia de tortuga que se alimenta de carne fue introducida en el río para contrarrestar estos casos. Pero las tortugas se extinguieron.
En estas mismas aguas, cientos de personas que llegan desde todos rincones de la India, cumplen con otros ritos sagrados a partir de la primera luz del día. Algunos devotos realizan las abluciones, otros lavan la ropa, se bañan, se afeitan y se cepillan cuidadosamente los dientes. Todo, en estas mismas aguas.
Pero esto, es solo un espejismo de Varanasi. El espíritu permite una segunda lectura del mismo lugar. Y quizás sea la única llave que abre el corazón de la ciudad. Yo que me gano la vida cruzando palabras, siento que esta vez perdí todas las combinaciones en la profundidad del Ganges. Es completamente cierta la advertencia que lanzan los lugareños: “Dejarás Varanasi, pero Varanasi nunca te abandonará. Algo en ti, desde entonces, habrá cambiado para siempre”.
Lo supe esa tarde en que recorrí el Ganges, por última vez. Le pedí al dueño del bote que lo detuviera a la altura del ghat de las cremaciones. No quería visitar ningún otro lugar. Cuando por fin llegamos, el hombre se marchó, saltando a otra barca vecina que pasaba por allí. Prometió que volvería en una hora.
Me había quedado sola con la muerte a la mitad del río, mientras el humo de los cuerpos en llamas se impregnaba en mi cabello, mi ropa, mi piel. Me sentía en la fila de los que partían pero esta vez sin boleto. Una sensación de paz se apoderó de mis pensamientos. No porque no iba, todo lo contrario. Descubrí que estaba lista para partir.
Nunca le he tenido miedo a morir. Estoy convencida en que este no es el único baile que danzamos. Creo firmemente que después de esta vida, hay otra vida, y otra y otra. La muerte no es el fin sino un nuevo principio. Y hasta me emociona pensar cómo será el viaje y la estación final.
No tenerle miedo a la muerte me ha permitido disfrutar mejor la vida. Fracasar es una forma de morir aunque también es la única manera de crecer, a través del dolor. Y hay que morir muchas veces para renacer. Quizás por eso mismo, me divierto intentando mil cosas, fracasando cientos de veces, y apenas unos cuantos éxitos alumbran mi perfil. Pero que entretenida que estoy con la vida por ahora.
Y si estoy en paz con la vida -nada le debo y nada me debe- estoy en paz con la muerte.
15
2008
Muy bueno el artículo, con explicaciones precisas.
Estoy impresionada por lo asqueroso que resulta bañarse en un lugar tan sucio.
PATRICIA DICE:
Sin embargo, no se entiende este lugar si no se mira a través de la espiritualidad.
09
2008
Hola Patricia,
El Octubre pasado visité la India, y descubrí la gran ciudad de Varanasi o como muchos la llaman Benarés...estoy totalmente de acuerdo con tu palabras....con tus sentimientos....¿Sabes? cuando cierro los ojos y respiro profundo...sé que jamás en mi vida olvidaré ese olor....una mezcla entre especies...podredumbre....espiritualidad....
“Dejarás Varanasi, pero Varanasi nunca te abandonará. Algo en ti, desde entonces, habrá cambiado para siempre��?.
Y ahora ya puedo decir que puedo morir, sin miedo y en paz.
¡¡¡Felicidades!!!
PATRICIA DICE:
Varanasi es una experiencia más que un viaje. Felicidades.
05
2008
Te felicito por tu articulo.
Que interesante exeriencia y relato. Me encantaria saber sobre tu experiencia con la gente y las diferencias culturares que encontraste no solo en sus creencias y tradiciones sino tambien en la convivencia y comunicacion diaria con ellos. Es una cultura sorprendente.
PATRICIA DICE
Las diferencias culturales pueden también ser puentes. Te recomiendo viajar a la India, es una experiencia distinta y muy enriquecedora. Gracias por comentar.
08
2008
Que bello artículo, felicitaciones Patty, se nota que de verdad sabes apreciar y conocer a fondo una cultura. Jamás habia escuchado de esta ciudad, de verdad es sorprendente y las fotos que tomaste estan muy ilustrativas y van muy bien con la narración, pero creo que lo que mas me gusta es la manera en como relatas tu experiencia y la importancia que le das a la cultura misma. Ya tienes una seguidora mas de este blog!.
22
2007
muy bien señorita... este blog me gusta muchisimo .. tanto el articulo como los temas que abarcan.. nunca habia sentido algo asi desde que lei el decameron... siga asi
30
2007
hola Patty no sabes elpuntod e concentracionq he puesto en leer tu blog me gusto mucho y esmuy importnte concer estas cosillasque por cosas del destino uno no se entera asi no mas gracias x darme este dato yo tambien pienso q le murt es el inicio de algo nuevo y es un ciclo de la vida yo si llorariamuch si alquien que quiera muriese pero lo sabria obrellevar con el time, en fin tengomi abuela teien 98 años yella tiene miedo morir no sabemos xq aun diosito no la recoge ojo no deseo q se muera pero ya muchas veces estuvo muy enferma e incluso tenemos el ataud en la sala de la casa jajajaj si sonara loco pero realmente el atud lo tenemos enla casa dicen mucho q comprar el ataud de una persona hace q se alargue la vida¡¡¡¡¡ curiosidades no
a todo esto te llegaste a bañar o tomar agua del rioo xq nunca lo nencionaste me gustaria saber si te dejaste llevar por el ritual o desististe x el hecho de saber qes uno de los rioas mas contaminados del mundo ?????????
besitos y escribe mas seguidoooooooooooo
PATRICIA DICE
No me bañe ni tome agua del rio porque estaba demasiado impresionada con el de ghat las cremaciones y el humo que despedia. Por algo que no comprendo queria estar cerca del lugar. Pero la proxima vez, voy con mi ropa de baño.
24
2007
Mi estimada Patricia, leo tu blog justo en un momento donde me enfrento a una muerte emocional muy dolorosa, porque hay cosas que nos afectan tanto que a veces nos dejan como seres muertos e inanimados de los cuales luego renace un nuevo ser, mas fuerte, mas evolucionado y sobretodo con mas experiencia, porque como bien dices, hay diferentes formas de morir, no solo es la muerte fisica, "Fracasar es una forma de morir aunque también es la única manera de crecer, a través del dolor"
Gracias por mostrarme que el dolor no es el fin.
PATRICIA DICE
Hay que morir muchas veces para poder decir que se ha vivido. "Todo pasa, nada queda" decia Santa Teresa de Avila y tantos otros que se la pasaron ensayando varias muertes para lograr una vida plena y realizada. A mi me gusta la frase, "tiempo al tiempo". Gracias a ti por comentar. Un abrazo.
24
2007
Patricia:
Este artículo me ha dado la muestra mayor de lo inverosímil que puede resultar el mundo en todas sus variantes. Y tu narración es entrañabale.
Hasta una proxima
Derik
23
2007
Estimada Patricia, cuánto profesionalismo en sus narraciones, y qué facilidad para contarnos sus vivencias a quienes la conocemos a través de su pluma! Debo confesar que la noche del martes 22 en que leí su nota en El Comercio de su estancia en Varanasi quedé muy impresionada. Me disculpa, pero quiero consultarle sobre la incineración, en la parte que narra que 'los huesos son tirados al Río'. Debemos entender que no podrían incinerarse éstos?. Hace más de 6 meses perdí a mi esposo, también periodista en la rama deportiva, y me aterra pensar que la incineración y todas en las diferentes partes del mundo, incluído Perú, no son totales..?, entonces quienes no practicamos los ritos de ese lejano país, cómo podemos saber dónde o con quién quedarían los huesos de nuestros seres amados.
Gracias por su sensibilidad y por sus notas periodísticas. Me conmueve lo arriesgada que es, cuando cubrió lo de Afganistán se le sentía por momentos abrumada y hasta desgarrada...
Hasta pronto!
Betsabé
PATRICIA DICE'
Los procesos de cremacion en Varanasi dependen de la cantidad de madera que se utilice, a veces, cuando la madera es insuficiente, no todos los huesos se incineran. Pero esto no sucede en las incineraciones realizadas en compartimientos/hornos electricos, los cuales se utilizan en casi todo el mundo, incluyendo en la India. En muchas ciudades de este pais, tambien hay cementerios donde es posible llevar a cabo un entierro cristiano.
Cierto, muchas veces me senti abrumada en Afganistan al ver como la guerra destruia todo a su paso. Me daba mucho dolor ver tantos niños huerfanos.
21
2007
Hola Patricia:
De tanto en tanto nos comunicamos, aunque sigo tu trayectoria desde que estabas en Lima trabajando para el Comercio.
Sabes que me dio un poco de miedo tu articulo, y tal vez reforzo el comentario que recibi de una amiga cuando le comente mi interes de visitar la India algun dia.
Ella me dijo que jamas iria alli, porque le seria imposible soportar ver tanta pobreza y miseria. La verdad nunca habia visto ese pais con esa optica. Siempre habia sentido un especial interes por su cultura tan fabulosa, su misticismo tal vez ingenio de mi parte.
Pero si, ahora tengo miedo de ir a la India.
A la muerte no se la teme en si misma, lo que duele es la separacion y la ausencia de los que se quieren. La unica forma de superarlo es con la creencia en la re-encarnacion o en la vida eterna de los cristianos.
En fin, siempre tus articulos nos traen a la reflexion
La verdad me gusto mas tu articulo "El amor en los osos Panda" y sobre todo senti una gran envidia al ver tu foto con Wantan. Como siempre maravillosa en tu descripcion tan bella y seria de la problematica amorosa de esos hermosos animales.
Espero verte en Lima, en cualquier momento y que podamos almorzar juntas como lo hicieramos hace anos en una de tus visitas.
Un abrazo muy carinoso
Maria
PATRICIA DICE
Te prometo que apenas regrese a Lima de visita te llamo. Recuerdo muy bien nuestro almuerzo. Saludos a tu familia.
21
2007
Al margen de lo misterioso y singular que puede ser ese lugar;llama tremendamente la atención la altisima contaminación a la que esta expuesta esa gente. Asombra que la bacteria del colera sobreviva apenas unos instantes en ese rio, y que los lugareños se bañen y hagan otras cosas es realmente algo que nunca me lo hubiera imaginado;bueno, total, son sus costumbres. Felizmente el Peru queda muy lejos de la India.
Te felicito por tus Blog, son muy ilustrativos y nos enseña mucho de como es la vida en esa parte del planeta.
Atte.
Rafael
20
2007
Patricia,
El reportaje del día de hoy en la sección Contracorrientes de El Comercio, me motivó a visitar tu blog.
Me he quedado fascinada con todo lo que cuentas sobre la India, ya que no hay posibilidades de viajar por el momento, me encanta leer y lo relatas de una forma tan amena, que me transportas al lugar.
Continúa regalándonos tus reportajes.
Saludos desde Lima, Perú
Una nueva amiga!
Isabel
PATRICIA DICE
GRACIAS por visitar el blog.
20
2007
Hola Patricia:
Genial tu crónica de La India, definitivamente un viaje para los fuertes de espíritu. Iré en octubre a encontrarme con una de las caras más conocidas de la muerte, el Ganges. Espero replicar tu experiencia y no buscaré quitar a Varanasi de mi mente, sino mas bien aprenderé a vivir con ella. Estaré atenta a tus crónicas!
Saludos
17
2007
Pati:
Que fascinante esta historia de vida y de muerte,
y que suerte que podamos compartir esta experiencia a través de tu blog. Tienes una pluma maravillosa. Felicitaciones.
Interesante ver más allá de lo que a simple vista parece un rito macabro.
Diana
16
2007
Gatito:
Cuánto se aprende de tì!
Eres una gran cronista.
Gracias por todo eso.
Por todo.
PATRICIA DICE:
El buen cronista eres tú. De ti he aprendido mucho.
14
2007
Hola Patricia , me alegro por esa experiencia tan increible que has pasado en Varanasi - India y lo mejor a un es que lo compartes con nosotros , lo cual estoy seguro todos te lo agradecemos.
En mi opnion hablar sobre la muerte , pienso que nosotros los seres humanos no estamos en condiciones de poder decir que la muerte es el fin y el inicio de algo ala vez , tampoco podemos decir si se le debe tener miedo o no , ningun ser humano en la tierra por mas cercana segun penso ,que estaba cerca ala muerte puede opinar algo por que esta vivo y dijo que se sintio cerca ala muerte y como puede alguien decir que estuvo cerca ala muerte ?? .... ALGUIEN POR FAVOR ME PUEDE DECIR QUE ES LA MUERTE Y DE QUE PERSPECTIVA LO ESTA MIRANDO??? por que el ser humano o esta vivo o esta muerto , En mi opinion nosotros los seres humanos estamos ahora el presente ,el futuro no lo sabemos y la muerte menos a si que vivamos el presente, el ahora mismo.
Lo que si me deja muy sorprendido es sobre lo que nos relatas de la incineracion de los muertos y mas a un que todo eso pues va a parar al Rio tan venerado por los lugarenios de la india , lo otro que me llama la antecion es que tiran alos muertos a ese Rio , de cuerpo entero la verdad que van a tener que pasar varios dias para poder no entenderlo pero si hacerme ala idea que en ese lugar del mundo y por su cultura pues hacen eso. Siempre escucho ese comentario de personas que cuando van ala India y acuden alugares donde se practican ciertos ritos propios del lugar pues como que salen diferentes o alguna sensacion parecida , pero en mi opinion es solo que a personas ajenas a esa cultura pues es natural que sufra un tipo de schok , por que estoy seguro y no medajan mentir que para nosotros cuando vamos a una iglesia o un cementerio por alguna razon , pues tambien como que entramos en un trance de paz y tranquilidad o hasta talvez renovado.
Muy interesante Patty el articulo , te felicito una vez mas y ala espera de que nos sorprendas con un blog igual de interesantes como hasta ahora lo vienes haciendo.
ZHU HE NI
PATRICIA DICE
谢谢?
Mil gracias por compartir. Muy interesantes tus reflexiones. Y como bien dices, ¿Qué es la muerte? Ni la menor idea. Pero como a mí me gusta lo desconocido, alli iremos cuando vayamos.
Un abrazo.
14
2007
Patricia:
Unos amigos fueron a Varanasi y quedaron igual de "tocados" tras ver a la muerte cara a cara. Yo casi muero unas 5 veces al menos, y solo recuerdo el pavor de sentirla venir, el vertigo de los recuerdos a mil por hora pasando en tu cabeza como una pelicula en camara rapida, el sudor frio. Algun par de veces pense en el suicidio, y nunca me atrevi a intentarlo. Lo mas cerca que he estado a la muerte ahora ultimo ha sido en el terreno de lo imaginario con la pelicula de Bergman el Septimo Sello. Y aun me da miedo pensarlo, pero es un miedo como a algo que ya conoces (si bien no muy de cerca).
Ya no tengo tiempo de pensar en eso, tengo un hijo y tengo que alegrarle la existencia.
buena suerte!
PATRICIA DICE
Creo que de eso se trata, disfrutar la vida al maximo y despues, esperar a la muerte en paz. Felicidades por tu hijo.
14
2007
Hola Patricia!
Me alegra mucho volver a leer
tus interesantes articulos.
Que increible esta cultura de la India,
aqui en Mexico tenemos una eterna amistad
con la muerte, tal vez hayas escuchado
de el 2 de Noviembre "Dia de Muertos"
en Mexico celebramos la muerte
(la huesuda, la flaca, la catrina)
el mexicano siempre tiene presente
a la muerte, no tiene temor de ella
es su compañera durante toda su vida.
Estoy de acuerdo contigo en no tenerle
miedo a morir, creo que desde que
nacemos lo unico que tenemos seguro
es la muerte, lo que debemos temer
es a morir en vida, a dejar de disfrutar
y de sentir que estamos vivos, eso
es a lo que temo mas que a la muerte real.
Lo que escribes acerca de varanasi
es totalmente fascinate,
que interesante la cultura india.
Me alegra que hayas muerto y renacido,
espero que en este nuevo despertar
tengas mucha alegria, amor y energia
para seguir escribiendo articulos
interesantes y de muy buen gusto
como siempre.
Sandra x
PATRICIA DICE
El Dia de los Muertos en Mexico es una verdadera fiesta, como deberia ser en todos lados. Gracias por compartir.
14
2007
Pues tienes razón, la vida es solo un peldaño mas en una escalera; que personalmente no se a donde va, y si lo sabes por favor aclarame algunas dudas; y como dices quien supo vivir su vida con equilibrio se va sin temores y lo que es más importante sin penas.
Saludos
Bonita experiencia
PATRICIA DICE
Yo tampoco se a ciencia cierta donde va la escalera, pero no importa tanto donde vayamos, mientras vayamos.
14
2007
Estoy de acuerdo con tus comentarios. Estar en Varanasi es aprender a ver con mucha naturalidad la vida y la muerte y sentir inexplicablemente una sensación de paz y de haberse encontrado con una misma. Haber estado allí hizo que, para mejor, mirara el mundo de otra manera y que la muerte de seres queridos ocurrida incluso años atras a dicho viaje, la sienta como algo verdaderamente natural. estar en Varanasi me reconcilió con la vida y dentro del corazón dejé de preguntarme por qué tuvieron que morir personas que tanto quise. Es increíble, pensar que viajé a la India sin ningún afán espiritual sino solo por conocer una cultura diferente y regresé renovada, tranquila y contenta, consciente que somos parte de la naturaleza y a ella volvemos algún día y que no importa nuestra religión, pero sí importa, como dice "Deshiderata", "estar en opaz con Dios cualquiera sea nuestra idea de El".
PATRICIA DICE
La muerte de seres queridos es dificil de afrontar pero sigo pensando que hay algo de egoismo en ese dolor. Nos duele que ya no esten con nosotros. Ellos han partido a un viaje que debe ser tambien maravilloso, como esta vida que vivimos. Me alegro mucho que te hayas reconciliado con la vida.
14
2007
Querida Patricia, por favor continúa escribiendo así. La India que nos haces ver no es la colorida sucesión de fotos con anotaciones sobre lo exótico que es todo que uno podría encontrar el el relato de un viajero común. Se diría que, en tu caso, lo esencial no es invisible a los ojos :)
PATRICIA DICE
La India es mucho mas. Hay un spot en la tv aqui en China que dice "Incredible India" y creo que no exagera. Pero hay mucha gente que despues de unas horas abandona el pais y no lo soporta. Y Varanasi en particular es una experiencia que puede remecer nuestros mas solidos fundamentos. Hay que morir para vivir y viceversa.