Las "Memorias" de Winston Churchill
31
2009
Como no podía ser de otro modo, el día de ayer El Comercio publicó un especial de 8 páginas dedicadas a conmemorar los 70 años del inicio de la Segunda Guerra Mundial que se cumplen mañana. Aunque hay que extrañar que no se haya publicado como suplemento separado, no deja de ser interesante que haya sido el único diario del país que en su edición dominical se ocupó del tema con el despliegue con que lo hizo el decano.
Un trabajo periodístico que se vio enriquecido, especialmente, por el extraordinario testimonio de seis sobrevivientes del conflicto en un momento en que a muchos ha empezado a preocupar que las voces de aquellos que padecieron la conflagración estén empezando a desaparecer. En muy pocos años, se ha dicho, habrán terminado de extinguirse y entonces se podrá decir que la guerra hablará solo en los libros. De ahí la importancia de registrar estas voces de la historia.
Pero, haciendo memoria, no es la primera vez que El Comercio, en lo que respecta a la SGM, ofrece primicias de este tipo. La primera de ellas, apenas tres años después de concluido el conflicto, consistió en la publicación, por entregas, de una de las obras fundamentales para conocer la historia de ese conflicto, uno de los libros de historia más importantes del siglo XX: La Segunda Guerra Mundial, en seis tomos, que muchos conocemos como las Memorias de Churchill.
Cuando en diciembre de 1946 la prensa mundial anunciaba que Churchill estaba escribiendo sus Memorias, se desató una carrera entre las editoriales más importantes del mundo por ver quien se hacía con los derechos de publicación. En un suceso totalmente inédito para la época, se llegaron a ofrecer hasta un millón de dólares por un libro que apenas había empezado a escribirse.
El interés que el libro nonato había suscitado lo convenció de la importancia de su trabajo como historiador y lo animó a escribir más y más rápido. Tan convencido estuvo de ello, que en una ocasión, en una reunión con periodistas, se refirió a su labor durante la guerra de la siguiente manera: “Ustedes saben que yo dejé mi profesión en 1939 porque tuve que ocuparme de otros asuntos durante varios años”. La ‘profesión’ a la que se refería Churchill era la de escritor e historiador, que siempre se consideró como tal antes que como político.
Exactamente un año después, el 8 de diciembre de 1947, el decano daba la noticia: El Comercio había adquirido por la suma de 20.000 dólares los derechos de publicación de las Memorias de Churchill en las páginas del diario. De ese modo se unía al The Daily Telegraph de Londres, al neoyorquino New York Times, a la famosa Life, a La Vanguardia de España y otros 50 diarios más de América y el mundo en la primicia periodística.
El día 16 de abril de 1948 se publicó la primera entrega de la serie, “Se prepara la tormenta. De guerra a guerra”. La serie, finalmente, estuvo constituida por más de un centenar de entregas (artículos). Cada una de ellas tenía entre 1.500 a 2.000 palabras y estaba profusamente ilustrada.
31
2009
El primer ministro de Inglaterra durante la Segunda Guerra
Mundial, Winston Churchill, fue ejemplo de integridad y respeto
frente a gran oposición. Durante el último año que ocupó el
cargo, asistió a una ceremonia oficial. Dos o tres filas detrás
de su asiento, dos hombres empezaron a hablar en susurros.
Dijo uno: Mira, es Winston Churchill. El otro respondió: Dicen
que le falla mucho la memoria. El primero dijo: Sí, dicen que
debería de renunciar el cargo y dejar que otros hombres más
jóvenes y hábiles se encarguen de la nación. Así siguió la
conversación. Al final de la ceremonia, Churchill dio la vuelta
para hablar con los hombres. Señores, les comentó, ¡También
dicen que estoy sordo!
01
2009
Winston Churchill
Sucesor de Chamberlain en el cargo de primer ministro. El 13 de mayo de 1940 en la Cámara de los Comunes, sir Winston Churchill, traducido al español dijo : “Dadnos las herramientas y cumpliremos la tarea con sangre sudor y lágrimas”. Esta sorprendente expresión encierra la Gran Estrategia, la Estrategia Pura y las Operaciones Tácticas a cumplirse en el Teatro de Operaciones. Los términos “Dadnos las herramientas”, se refieren a que la autoridad encargada de la Gran Estrategia, o sea en nuestro caso el Jefe Supremo de las Fuerzas Armadas a pedido del Comando Conjunto debe proveer a las FFAA del armamento adecuado, en la cantidad suficiente, en el lugar designado, en el tiempo fijado y en manos de combatientes debidamente entrenados. Si esta premisa la comparamos con una empresa, el gerente que la va a administrar, solicitará al dueño de la firma la mejor infraestructura y personal debidamente calificado, si no es así la empresa perderá. “Y cumpliremos la tarea”, se refiere a la Estrategia Pura, cuya realización corresponde al alto comando encargado de la logística y las operaciones tácticas a realizarse en pleno Teatro de Operaciones. “Con sangre sudor y lagrimas”, esa sangre, ese sudor y esas lágrimas derramadas, corresponde tanto a los combatientes, como a la muchedumbre cuyas poblaciones son bombardeadas.
Desde que sir Winston Churchill asumió el cargo, mantuvo como asesor al Capitán sir Basil Liddell Hart, autor de numerosas obras de estrategia y de historia militar. Al observar la incompetencia de algunos generales en la Primera Guerra Mundial, escribió una de sus famosas obras : “Estrategia : La aproximación indirecta”, en la cual hace una descripción de todas las principales batallas realizadas en siglos anteriores. En uno de los capítulos destaca la clasificación de estrategia, citada en el párrafo anterior, el autor da mucha importancia a la estrategia señalando que : “Aunque luchar es un acto físico, su dirección es un proceso mental. Cuanto mejor sea la estrategia, mas fácil y menos costoso será conseguir el objetivo”. Su obra magna, publicada después de su muerte fue su monumental : “Historia Militar de la Segunda Guerra Mundial”, que por los ochenta el diario El Comercio como primicia lo publicó mediante entregas semanales.
02
2009
Creo que la historia, al menos al nivel del publico general, ha sido muy injusta con Chamberlain. Frente al fuerte liderazgo de Churchill y su actitud de resistir contra todo pronostico, el pobre Chamberlain queda como un debil y fracasado personaje, que no tuvo las agallas para detener el avance nazi. Pero muchos de los logros de Churchill no se hubieran podido dar sin las politicas de Chamberlain.
Hay que tener en cuenta un dato importante. Hasta el inicio de la 2GM, Europa todavia estaba sufriendo los efectos de la gran depresion que se inicio en 1929 en EEUU. La situacion econmica de Inglaterra era bastante complicada durante los 30, con desempleo y cierres masivos.
Chamberlain era algo asi como un Obama de la epoca, recibiendo un pais en un estado muy delicado. Sus esfuerzos se concentraron en reformas de salud, vivienda, pensiones, agricultura y comercio exterior. Desarrollo un programa de renovacion de infraestructura industrial, pensando en acelerar el rebote economico una vez que terminara la recesion. Eso hizo que Inglaterra al inicio de la guerra tuviera la mejor infraestructura industrial de europa, lista para ser convertida al esfuerzo belico.
Otro punto clave, quiza el mas importante fue el de la racionalizacion del gasto militar. Contra la oposicion de los halcones de la epoca (incluido Churchill) recorto el presupuesto del ejercito, pero amplio los de la marina y muy en especial, el de la fuerza aerea.
Mas que reclutamiento masivo, vio que era mas eficiente invertir en tecnologia y armamento. Sin ese apoyo la RAF no hubiera tenido el nivel de preparacion que tuvo durante la Batalla de Inglaterra. Al llegar al poder la RAF solo tenia biplanos. Se sabe que si la batalla de inglaterra hubiera sido ganada por los alemanes, ese hubiera sido el fin de los britanicos. La RAF era mas pequena que la Luftwaffe y eso le dio mucha confianza a los nazis en que los podian derrotar facilmente. Pero sus pilotos habian recibido mejor entrenamiento y los hurricane y spitfire eran mejores maquinas que los aviones alemanes. El desarrollo de radares y del servicio de inteligencia (muy superior al aleman) se dio durante Chamberlain.
Chamberlain no era un ingenuo en politica exterior. Estaba al tanto de la amenaza de Hitler pero tambien entendia que no podia ganar la carrera armamentista frente a alemania, Ialia y Japon unidos. Sabia que Stalin no era de confiar como aliado potencial (estaba en lo correcto), que EEUU no intervendria en una guerra en europa (tambien acerto, no intervendrian hasta despues de Pearl harbor) y que Francia no estaba preparada para una guerra a gran escala (tambien acerto). Sabia que no le quedaba otra alternativa mas que impulsar la diplomacia al maximo y ganar tiempo. Para cuando Hitler invadio Polonia, estaba claro que ese era todo el tiempo que habia podido comprar y que era el turno de Churchill.
Murio de cancer 6 meses despues de su renuncia.