Lo bonito y lo feo de los carnavales se resume en una frase: “Todos terminamos mojados”, nos guste o no, y a veces hasta embarrados. Pero, ¿cómo se llegó a jugar con agua y pintura? Este es un vuelo rasante por la carnavalesca historia de una de las fiestas más populares del mundo.

Nosotros heredamos esta festividad de la vieja Europa, a través del legado español, por ende recibimos y transmitimos sus costumbres a lo largo de los años. En el caso de Lima, se sabe de celebraciones fastuosas y también de más austeras como los juegos de barrio, desde los años 20 del siglo pasado.
Los carnavales eran consideradas fiestas paganas, que solían festejarse en los días previos al miércoles de ceniza, como un desahogo general antes de llegar a la cuaresma, periodo de conversión espiritual para recibir la Semana Santa.
Lima de antaño celebraba sus carnavales con mucho colorido, en las zonas residenciales había grandes fiestas de disfraces, en las que se rociaba a los participantes con agua perfumada y papel picado. Las jovencitas se preparaban con mucho entusiasmo, pues de entre ellas se elegiría a la reina del carnaval.
Más adelante estas celebraciones se extendieron a toda la población y grandes corsos recorrían las principales calles de la ciudad. Eran tres días de fiesta, domingo, lunes y martes, considerados como feriados. Sin embargo, los excesos crecientes en estas fechas fueron sancionados en varias oportunidades.
En 1923, la Municipalidad de Lima reorganizó el carnaval y el presidente Augusto B. Leguía prohibió el juego con agua; se introdujo el uso del chisguete de éter, el talco perfumado, la mixtura o papel picado y las serpentinas con mensajes de amor.
Mientras que en los años 30 apareció la famosa y temida “matachola”, con la cual se golpeaba a la gente con el pretexto de empolvarla, aunque algunos malandrines aprovechaban la ocasión para colocar piedras y reducir a sus víctimas.

Más adelante, en 1958, la fastuosidad de años anteriores se fue perdiendo y las turbas de barrio se apoderaron de esta fiesta popular, convirtiéndola en un juego violento, al punto que nadie quería salir de su casa por miedo a ser atacado por pandilleros. De estas fechas se tienen datos de al menos 1.500 heridos por día, que en muchos casos debían recibir atención médica.
Los barrios más bravos de la época, ya eran reconocidos como tales. Así, por ejemplo, Barrios Altos en el Cercado de Lima, Malambito en El Rímac, y diversas zonas de La Victoria y el Callao.
Debido a estos desmanes, el presidente Manuel Prado ordenó suprimir, en 1958, el juego de carnaval en las calles, con el Decreto Supremo Nº 348. Este decreto debía extenderse en todo el país, a partir de 1959. También se declaró días laborables el lunes y martes, reduciéndose así los festejos solo al día domingo.
En la actualidad, los carnavales ya no tienen nada de glamorosos, al menos en la capital peruana. Aún se juega con agua, barro y pintura, y se perturba la tranquilidad de algunos vecinos que no quieren jugar; y, si bien debiera practicarse este juego solo los domingos, algunos carnavaleros los hacen en las vísperas, sorprendiendo a los pasajeros de transporte público con globos o baldazos a mano limpia.
Ya no está vigente el D.S. de 1958, pero sí existen ordenanzas municipales que regulan los excesos según el criterio de cada comuna, las cuales aplican hasta pena de cárcel para los más avezados; sin embargo, igual que con las prohibiciones de antaño, siempre habrá quien juegue sin medida ni clemencia.
Aún cuando Lima se moderniza al paso de las nuevas generaciones, no olvidemos que un día tuvimos unas verdaderas fiestas de carnaval.
¿Y tú, todavía juegas con agua en balde?
(Rosa Hermoso Alvarado)
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Fiestas popularesMiles de noticias contadas desde hace 170 años son guardadas en el Archivo Histórico de El Comercio. Personajes de antaño, relatos tan secretos como sorprendentes, costumbres olvidadas, la vieja política, las hazañas deportivas y una infinidad de anécdotas serán rescatadas de sobres con fotos, recortes periodísticos y de los archivos digitales para revalorizar la verdadera historia nacional, contada día a día por los periodistas. Aprovechando la versatilidad del blog ponemos a su alcance noticias e imágenes, muchas de ellas inéditas, que marcaron nuestras vidas y la de nuestros padres y abuelos.
12 Comentarios
Odio los carnavales, por los pandilleros y personas que tiran agua sucia, y se aprovechan : Chica sola perdió. Alguién debería hacer algo por retomar esas costumbres de fiestas, sería bonito vivirlo de nuevo. Y de hecho prohibir los carnavales en las calles.
Todo tiempo pasado fue mejor.....debería volver la costumbre de los bailes y corsos. Excelente recuerdo y muy buenas fotos
wow.... considerando los 1500 heridos por dia de los carnavales de antaño, estos carnavales son mas SOFT
En tiempos de carnavales todo era permitido. Es la fiesta popular por antonomasia y la lógica era invertida. Es decir, si eras rey te convertías en mendigo y si eras éste disfrutabas de los placeres del rey. La risa viene con la fiesta, por eso es algo reconfortante y es característico del espíritu carnavalesco... Esto no tiene nada que ver con el salvajismo y el asalto de los pandilleros. Y es curioso, si la lógica carnavalesca de la inversión de roles funcionara, estos pirañas deberían convertirse, por esos días, en blancas palomas, dulces querubines o Dios sabe qué otra imagen pulcra. Como no es así, se trata de sujetos totalmente "anticarnavalescos". En fin. Es un buen post.
chevere post!! definitivamente lo pasado siempre es mejor. Me acuerdo cuando jugaba con la gente del barrio, haciamos nuestro propios chisguetes, eran gigantes, pero ahora ya no veo nada de eso,creo q poco a poco se ha ido perdiendo el gusto a esta fiesta tan pintoresca, con decirte q hasta ahora nadie me moja jajaj
No odio a los carnavales, en la chiquititud me vacilé duro con eso, pero no soporto a quienes juegan con los transeúntes solo para burlarse de verlos todos mojados, debería regularse eso... acá en Piura mojan a las chicas cuando se van a trabajar o a estudiar, así estén con uniforme no les importa, no es eso posible, la municipalidad para variar no hace nada.
Recuerdo cuando pasaba los carnavales en Trujillo (mi abue vive muy cerca de la playa) , los domingos jugabamos todo el día...con agua, talco, betun, pica pica... todo lo q estuviera a nuestro alcance.. xDD recuerdo que alguna vez con mi prima mezclamos agua con un sobre de muñequita azul.. xDDD jaja todos parecian pitufos!! jajaj
Eso fue hace unos 12 o 13 años...me gustaria que se volviera a repetir..lastima q mis amigos de esas epocas ya no vivan allí..
Saludos!
Bueno en esos tiempos había más respeto y se jugaba con moderación, en cambio ahora todo es pura vilencia y pandillaje, no se respeta a nadie.
Luego se quejan cuando no hay agua potable.
Siempre es bueno recordar nuestros antepasados... mejor dicho nuestra cultura pasada porque es gracias a ella que heredamos lo mas rico de nuestros pueblos... no dejemos que esta cultura que de cierto modo esta perdiendose que olvide del todo rescatemosla...
Recordar te lleba a esos tiempo donde solo era diversion y alegria .. pero ahora en la actualidad ps comparto con casi la mayoria de personas en q salir de tu casa en epoca de carnaval un domingo por la tarde no es una buena decision .
Lili
bueno en mi opinion se deverian permitir estos juegos pero con limites pork es muy divertido ver como la gente queda mojada y que a uno lo mojen en una piscina es bueno vivir esto es sentir alegria la mayoria de personas tenemos un recuerdo de carnavales y pork tenemos estos recuerdos? es pork nos divertimos y yo se que siempre vamos a tener esos recuerdos del divertido carnaval pork nos recordamos los baldasos de agua y las risas de nuestros amigos y ver la cara de la gente conocimos muchas personas a si hasta amigos inolvidables sera un poco violentos pero no se puede negar que es divertido recordar todo eso y deceo que volvamos al tiempo tan divertido de los carnavales y por mi parte nunca olvidare la divertida tarde de carnavales" espero que se vuelva a permitir estos juegos pero con ciertos limites
nunca olvidaremos eso momentos" thank you
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