Confieso que jamás había entrevistado a solas a Freddy Ternero. Solo lo había visto celebrando en la televisión nacional y en la extranjera y en las portadas de los diarios deportivos los títulos que lo erigieron como el entrenador nacional más ganador a nivel internacional. Y es que fue, en una época, héroe y villano en el fútbol peruano prácticamente al mismo tiempo. Catapultado como ídolo nacional por sus triunfos internacionales con Cienciano del Cusco, el ex futbolista, gracias -entre otras cosas- al clamor popular, llegó a la selección para dirigirla -sin éxito- en los últimos cinco partidos de la Eliminatoria a Alemania 2006, campaña que lo convirtió en un ser con altos índices de desaprobación en el país en escasos meses. Hoy, alejado del mundo del fútbol profesional, está metido en otro escenario, incluso más complicado, más duro, el de la política, que ejerce desde enero de este año como Alcalde del distrito de San Martín de Porres, que pretende remozar al cumplir su mandato. Freddy Santos Ternero Corrales (Lima, 1960) revela sus primeras vivencias como burgomaestre, otro mega incendio que está tratando de apagar sin grandes extintores, y reconoce además, que erró cuando aceptó dirigir a la blanquirroja en el proceso anterior.

Freddy, ¿cómo vives estos primeros meses como alcalde?
Es una tarea muy dura, totalmente diferente a aquella que hacía en el fútbol profesional. Aquí tienes una responsabilidad muy grande porque está en juego el porvenir de la ciudadanía. Este distrito es sui generis. Acaba de cumplir 57 años de creación y los que me antecedieron han hecho muy poco por mejorarlo. Ellos se han preocupado más por sus beneficios personales que por el bienestar de la población. Las deudas son millonarias, pero estamos convencidos de que son retos que la vida nos ha puesto en el camino y estamos trabajando para resolver todos los problemas que ya están y que pueden surgir con el tiempo. Este es un proceso de reforma que va a demorar en concretarse.

¿Cuáles son los primeros cambios que hiciste?
Había que ordenar la casa y luego darle prioridad a los servicios básicos: la limpieza, la seguridad, el mantenimiento de los parques y de los jardines. Había que reestructurar la parte administrativa, luego la financiera, la orgánica, entre otros aspectos. Tratamos de que en todo trámite haya celeridad, de que haya mayor facilidad para el contribuyente en obtener sus licencias, etc. En ese aspecto hemos mejorado un poco en este corto tiempo. Los sistemas aquí son obsoletos. Sabemos que hay deficiencias, por eso estamos tratando de tomar la mayor cantidad de medidas correctivas a mediano plazo para mejorar esta situación.

¿Qué es más complicado, ser alcalde o seleccionador nacional?
Definitivamente ser alcalde es más difícil. La presión es diferente. Yo siempre les digo a los vecinos, con los que tengo reuniones permanentes, que, si fuéramos un distrito consolidado, otro sería el panorama. Pero tenemos alrededor de 160 mil pobladores sin agua ni desagüe, 20 mil personas sin luz eléctrica, o sea, las condiciones de pobreza son muy grandes, totalmente diferentes a cómo se vive en Surco, Miraflores o San Isidro, por citar a tres distritos mucho más modernos y avanzados y donde los sistemas informáticos son producto de años de trabajo. Aquí todo está por hacerse. Tenemos 120 millones de soles en deudas y alrededor de 433 juicios por resolver. Los procesos en el Poder Judicial en Lima Norte son muy lentos. Pero asumí el reto porque en este distrito nací, crecí y vivo. Tengo mucho que hacer por él. En cuatro años iremos mejorando las cosas.

¿Qué decidirías en este momento si te llega una ventajosa oferta para dirigir en el exterior, algo que nunca has hecho?
Este compromiso lo asumí años atrás. Con decirte que a inicios del 2006 recibí una oferta del Deportivo Quito de Ecuador. El presidente de ese club me llamó, me hizo una muy buena oferta, pero yo ya estaba comprometido con este reto. Yo ya había asumido mi participación en las elecciones en noviembre del 2005. Faltaban varios meses y, si el hecho de irme hubiera estado dentro mis expectativas, pues habría tomado la oferta del Aucas también en su momento. Pero no, soy un hombre de palabra.

¿También hubo una oferta de Argentina, no?
-Sí, del Belgrano de Córdoba. Pero ese equipo venía muy mal y el contrato era solo por algunos meses, nada a largo plazo. Yo ya había decidido quedarme en el Perú. Si no me fui a inicios de año, menos iba a hacerlo a mitad de la temporada. Considero que los seres humanos tenemos un tránsito muy corto en la vida y hay que saber aprovechar las oportunidades. Como te decía, a inicios del 2006 decidí quedarme para dirigir, vivía solo de lo que producía mi empresa, sin tener grandes ingresos. Mi expectativa nunca fue el aspecto económico, solo quiero vivir bien y, sobre todo, ayudar a la gente.

¿Todavía tienes deseos de dirigir en el exterior?
Claro, cuando estaba entre los mejores técnicos del mundo por los títulos logrados con Cienciano, según un ranking que se publicó, se manejó algo en el fútbol de España, pero no se concretó. El hecho de alejarme del fútbol por tanto tiempo para dedicarme a la política implica que mis opciones son reducidas para reinsertarme en el mercado local e internacional. Si dirigí a la selección en esos cinco partidos, y no me fue bien y nadie me buscó para contratarme, imagínate qué pasaría luego de cinco años en una Municipalidad y sin ejercer el oficio. Pocos recuerdan que yo, antes de dirigir al Cienciano que ganó la Copa Sudamericana, estaba en Estados Unidos dedicado a otros oficios. Pero yo creo mucho en Dios, él nos enrumba.

¿Dónde has encontrado más corrupción, en el fútbol o en la política?
En la política. Y esto es por el hecho de que es una comunidad abandonada durante años. Es una Municipalidad muy especial. Alrededor de ella hay tramitadores de documentos, de panfletos y en ellos escriben que estoy sacándome el dinero de aquí. Por eso estoy empecinado en luchar contra la corrupción. Hay amenazas que llegan de todos lados, hasta a mi familia, porque estoy chocando con intereses de personas que sufren a diario la falta de atención a sus necesidades.

Hablemos de fútbol, el mundo en el que te hiciste conocido, ¿estás arrepentido de haber aceptado la propuesta de Julio Velásquez Giacarini (ex presidente de la Comisión Alemania 2006) para dirigir a la selección en esos últimos cinco partidos de la eliminatoria anterior?
Yo transmito siempre a la gente que uno nunca debe arrepentirse de lo que hace. Yo estaba muy convencido de mi capacidad, encima tengo una entrega increíble, pero, lamentablemente, las cosas no funcionaron. Acepté la responsabilidad por pasión. Reconozco, lógicamente, que fue un error haber aceptado, pero no me arrepiento de haberlo hecho. En ese momento sentí que podía hacerlo. Cuando las cosas marchan mal siempre el técnico va a ser el culpable, y yo asumo la responsabilidad como tal, asumo las consecuencias. De hecho, si volviera a presentarse una situación similar, no aceptaría.

Luego de esa experiencia, ¿has roto tu relación amical con los jugadores de entonces?
La amistad es algo relativo, creo que en ese entorno de concentraciones hay más compañerismo que otra cosa. Yo he tenido muchos pupilos y compañeros; con todos mantengo muy buena relación, pero tengo pocos amigos en el fútbol. Conozco gente muy buena, pero algunos confunden una buena relación con amistad y creen que hay favoritismos. En asuntos de trabajo puedo ser un tipo que ayuda, pero me gusta que cada uno aporte lo suyo. Muchos se confundieron aquella vez, abusaron de esa confianza, algunos no fueron llamados a la selección, porque tomaron actitudes personalistas. Hay que ser disciplinados. Si no hay respeto, jerarquía, no hay forma de conseguir el objetivo.

¿Has vuelto a encontrarte con ellos?
No, con ninguno. El año pasado solo he ido a tres partidos del fútbol local. Antes iba todas las semanas al estadio o veía los partidos internacionales de la Copa Libertadores, pero el 2006 me alejé de todo esto y me dediqué a otras cosas.

¿Cómo es en realidad tu relación con Juvenal Silva?
Es buena. Es una especie de amor serrano (risas). Me parece que es el único dirigente consciente y con buen grado de inteligencia que sabe recurrir a las personas en el momento apropiado. Por ejemplo, en 1994, cuando Cienciano estaba peleando por el descenso, me llama y lo dirijo en seis partidos y logré salvarlo de la baja usando a puros elementos jóvenes. En el 2002 lo tomé cuando estaba noveno, y lo dejé tercero. En el 2003 salimos campeones de la Copa Sudamericana con jugadores con recorrido y con otros que habían descendido en sus clubes anteriores. No niego que he tenido diferencias con él, hemos discutido varias veces, pero cada vez que me llamaba mi aporte daba resultados. Me lo he encontrado hace poco pero mi relación con él es excelente.

-Una vez la revista “Caretas” te hizo una entrevista y en ella no te referías en buenos términos a Andrés Mendoza, quien, luego de enterarse de lo que dijiste, juró no volver a jugar por la selección mientras fueras tú en el que la dirija, ¿llegaste a aclarar el tema con él?
Quise, pero no pude. Te explico: cuando salió ese reportaje en “Caretas” y publicaron esas declaraciones, en otro contexto por cierto, llamé al representante de Andrés (José Moreno) 3 ó 4 veces para acercarme a él y para decirle que lo que publicaron no fue lo correcto, que lo hicieron, por lo que entiendo, para vender, para que la nota pegue más. Yo soy muy amigo de la raza negra, me gusta ese color, No tendría por qué discriminarlo. Los morenos han aportado mucho en este país. Yo solo dije que una persona, cuando gracias a su esfuerzo logra una posición cómoda en la vida, no debe olvidarse de sus raíces, de dónde viene, de su familia. Esto lo dije porque en un programa de Canal 4 o 5, no recuerdo bien, la mamá de Andrés dijo que en su casa comían gato y que su situación era precaria pese a que el hijo juega y vive en Europa en buen nivel. Y este no solo fue el ejemplo del caso de la familia de Andrés, sino el de muchos otros. Por eso se creó un ambiente negativo, yo intenté hablar con la hermana de Mendoza, le expliqué el tema, pedí disculpas y le dije que nunca fue mi intención ofenderlos.

¿Te molestaste cuando Roberto Palacios le mandó saludos al plantel de parte de Paulo Autuori cuando subían al bus antes del partido ante Colombia, en Barranquilla?
Yo normalmente soy el último en subir al carro. Me contaron que Roberto (Palacios) subió a la movilidad y les mandó saludos a todos de parte Paulo Autuori en voz alta. No sé si sea cierto que esto pasó así. Yo creo que, por la situación que se vivía, lo mejor era que los saludos sean transmitidos personalmente o en grupo. Pero no tomé ninguna medida porque considero que fue un saludo sincero, nada con mala intención. Cada ser humano manifiesta lo que cree conveniente en el momento en que le parece.

Los medios especularon con que ese saludo inoportuno hizo que mandaras al banco a Solano y a Palacios ante Uruguay, en Lima, en el partido posterior…
Para nada, esa fue una situación totalmente distinta. Cuando regresamos a Lima ya estábamos prácticamente eliminados. Luego del partido en Barranquilla, donde perdimos 5-0 en medio de un calor infernal, había que tomar decisiones, que hacer cambios en la formación porque algunos jugadores vitales no habían respondido a lo que yo pretendía. Roberto y Nolberto no encajaban en el sistema que yo quería utilizar. Por eso tomé esa decisión. Luego de que el árbitro (Héctor) Baldassi nos anulara un gol legítimo y, como debíamos ganar, hice ingresar a Palacios y a Solano en los minutos finales. Pero no lo hice en absoluto con ánimo de revancha. Yo puedo amargarme hoy y mañana puedo sonreír. Fue algo netamente de orden táctico. Yo he visto a jugadores con mundiales encima, como el búlgaro Hristo Stoitchkov en el Barcelona, que no se quejan cuando entran a la cancha faltando 4 ó 5 minutos en un partido, dejan la piel en la cancha. Hay que saber respetar las decisiones del entrenador.

Todos daban por seguro que Juan Carlos Oblitas sería el nuevo entrenador de la selección, ¿te sorprendiste al ver a Julio César Uribe en ese puesto?
No, en este país ya no me sorprende nada. En junio del año pasado, cuando yo ya había desechado una oferta del exterior, me llaman de Cienciano, que es el único equipo por el que habría dejado esta labor, y llegué a un acuerdo económico con el presidente del club. Por eso le comuniqué a la gente que me maneja que se retirara de la negociación porque ya estaba todo acordado de palabra. Pasaron los días y presentaron en mi lugar a Julio César Uribe.

¿Le ves opciones a la selección de llegar al Mundial del 2010?
Es un camino muy duro. Pero hay que pelear. Tenemos buenos jugadores. Falta que ellos hagan un buen equipo y peleen del principio hasta el final por un lugar entre los cupos disponibles.

Víctor Zaferson Mendoza