Susan Wagner: “Me encanta ver a alguien con mis cosas puestas”
Sus carteras se exhiben y venden en museos de arte de Lima y París, tiene por socios a artesanos de alejadas comunidades y de penales de máxima seguridad. No estudió para esto, siguió más bien Literatura, Filosofía y Geografía. Antes de aterrizar su idea de negocio pasó cinco años volando como aeromoza de American Airlines
Como estudiante de Geografía Susan Wagner recorrió el país y desde un principio los textiles, bordados y tejidos atrajeron su atención. Ya casada, partió a Arizona, y viendo los bordados mexicanos decidió experimentar. Partió a España, para entonces ya había dado a luz a Eliseo. Una vez en Lima lanzó una colección de carteras. Ocurrió el 2005, año que en ella determinó un volver a empezar. Su nombre es hoy su marca, y es además sinónimo de una tendencia que cada vez tiene mayor aceptación: la moda ética.
Ingresó a la Católica para seguir Literatura y Filosofía y terminó llevando además cursos de Geografía, pero lo dejó todo para irse de aeromoza durante cinco años; de ahí regresó a la universidad, pero antes de terminar se casó y partió a vivir a EE.UU. y después a España. ¿En qué momento se dio esta aparente pausa en su vida?
Siempre fui nómade, y me estabilicé cuando regresé al Perú ya con Eliseo. Ahí paré, dije: “Acá me quedo, y ¡ya!”.
¿Qué determinó ese "¡ya!"?
Mi hijo… Mi familia, la de Mario (el papá de Eliseo); pesó muchísimo el que él pudiera crecer dentro de un ambiente familiar. También influyó el 11 de setiembre, porque a mí esa fecha me agarró allá (en EE.UU.), con Eliseo chiquito, y eso definió que no haya querido quedarme más viviendo afuera.
Resulta hasta irónico que después de una vida yendo de aquí para allá, se haya terminado estableciendo aquí para dedicarse a algo que está tan enraizado al país.
Sí, pues. Es lo que decía Juan Infante (sociólogo experto en PYMEs): “¿Qué hace esta gringa involucrada con la gente de Huancavelica?” (ríe)… Él me ayudó a cambiar mi visión empresarial. Yo no tenía ninguna, en realidad (ríe más); mi mirada era más bien artística, y armé una colección, pero ¿hacer números? Eso era ‘chino’ para mí.
No basta con diseñar carteras lindas.
Tienes que saber lo otro.
Tuvo que aprender a organizarse.
¡Exacto! Y me ayudó mucho también el haber comenzado a trabajar con Dédalo (la galería), porque me exigían un mínimo de formalización: tener mis facturas, llevar mi contabilidad, aunque de manera muy primaria; y, por otro, también me ayudó la competencia: la gente que va creciendo a tu costado, a quienes ves cómo van teniendo éxito y comienzan a hacer empresa; porque hay una gran diferencia entre ser diseñador y ser empresario-diseñador, que es ¡lo más difícil! ¿Por qué? Porque tienes que estar en absolutamente todos los procesos. No solo en el de la idea, en el del diseño, sino también en el del marketing, la distribución, el manejo de los precios del mercado, ¡todo! Esto es agotador, porque -además- cuando es tuyo, no tienes hora de salida. Yo trabajo desde muy temprano, y eso gracias a esta especie de disciplina que te da el tener un niño en edad escolar. Te levantas a las seis y, ni bien viene la movilidad por él, ya estás operativo. La cosa es organizarte y tener gente que colabore en ello.
Su gusto por el bordado nació siendo estudiante de Geografía.
Sí. En realidad, desde chica, porque mi mamá es restauradora y también es artista plástica, y siempre los tres hermanos hemos vivido viendo muebles lindos, cosas lindas, reproducciones preciosas. Mi padre vivía en Francia -ellos son separados-, y desde chiquitos viajábamos un montón para verlo. Siempre hemos estado bombardeados de formas, colores, de información artística. Teníamos una vida bien particular. Por ejemplo: jamás tuvimos empleada. Mi mamá es bastante hippie. Nosotros hemos tenido mucha libertad desde chicos, viajábamos con los papás de los amigos…
Por lo visto tampoco fue influenciada por el racismo que imperaba en Lima.
En lo absoluto. Mi relación con la gente de la sierra nunca ha sido de servicio. ¡Jamás! Yo siempre me he hecho las cosas; y si no era yo, no me las hacía nadie.
Eso se refleja también en su oferta, pues en sus carteras destacan los intensos colores de las polleras serranas que por torpeza aquí solían ser menospreciadas y ridiculizadas.
Eso a mí me parece alucinante: ¿Por qué no existe un mayor vínculo con la sierra si la mayoría de peruanos ha crecido con gente de la sierra -o de otras partes del país- ¡en sus casas!? No puedo entenderlo.
Será que en muchos casos estas personas se han sentido tan maltratadas que terminaron renegando de su cultura.
Sí, sí… El tema del racismo –de alguna manera- lo vivimos todos los días. Es más, yo creo que no tenemos ningún tipo de identidad nacional. El Perú es tan grande, tan diverso y tan caótico, que al final no creo que podamos tener muchas cosas en común con alguien que vive –no sé- más allá de Loreto… Es muy difícil.
Bueno, es posible que el temor a ver convertida su playa en un puerto haya hecho entender a más de un propietario del balneario de Ancón los pasados reclamos de la gente de Bagua que veía el TLC como una amenaza.
Claro, por ejemplo… Eso es lo que habría que rescatar de la gastronomía, ¿no? Porque es algo que sí nos vincula, sobre todo afuera: si te encuentras con un peruano en Suecia, que incluso puede ser un ex terruco, algo que puede acercarte a él, es tu plato típico. Un lomito saltado, por ejemplo… Pero también habemos otros que estamos tratando de hacerlo a través de otras cosas.
Como usted, a través de sus carteras que recogen el arte tradicional andino. Sin embargo, al principio no fueron peruanas las que se las compraban…
Nooo. ¡Olvídate! ¿Por qué vendí mi primera colección? Porque las ofrecí en la embajada de Colombia, y porque me las compraron diplomáticas ¡de otros países! Y cuando salí a París, ¿quiénes fueron mis compradores? Gente con mucho gusto, que sabe reconocer y valorar el trabajo a mano…
¿Por qué somos tan idiotas?
Yo creo que lo que falta es tiempo… Tiempo para que esto vaya asentándose.
¿Eso quiere decir que el gobierno de Humala puede resultar positivo en este proceso?
Es lo único que espero, porque esto se ha disparado. ¡Lo vemos con Gastón (Acurio)! Él ha dicho que el cebiche es un plato tan bueno que no debe costar diez soles -como costaba antes- ni comerse en un agachadito, hay que ponerle el precio que corresponde y sentirnos orgullosos de él. Ese es un pensamiento ¡hasta marxista! Hay que apostar por lo nuestro. Hay que cambiar la mentalidad y hacerle ver a los demás que lo nuestro es bueno.
Usted está muy vinculada al concepto de comercio justo.
Yo no me vinculé con la gente porque: “Uy, hay un pueblo olvidado en Ayacucho, a ver si le damos chamba”. No. Al contrario. “¿Quién hace esto? ¿Cómo lo hace? Por favor, ¿crees que puedes hacerme una cosa así para mí?”. Y además, siempre reconociendo el sitio de donde viene el trabajo. Eso es muy importante, es por eso que mis productos son tan peculiares y tan distintos entre sí, porque tienen que ver con la mano de cada uno de los artesanos que ha intervenido.
El común de los diseñadores que trabaja con artesanos del interior reclama que estos sean tan impuntuales, que no respeten los tiempos establecidos. Usted no, pues reconoce y asume que la idea que ellos tienen del tiempo, es otra.
Por supuesto, y esa es parte del respeto que debe tener uno. Porque ¿de qué estamos hablando? ¡No se trata de una fábrica china, pues!
No tienen por qué ser tan esquizofrénicos como nosotros.
Es que yo no sé en qué momento nos hemos vuelto ¡tan locos! Y fíjate que las grandes cadenas mundiales de ropa están tratando de volver al tema del comercio justo y de la moda ética porque se han dado cuenta de que han deforestado la India, que han cometido brutalidad y media en la China…
También trabaja con presos en Ayacucho.
Sí, por su mano, por su técnica, porque hacen un trabajo precioso.
No porque sean unos pobrecitos y le den pena.
¡No! Y son lo más cumplidos… Por un tema de tiempo no he entrado al penal de Yanamilla (Ayacucho), pero sí a Castro Castro (Lima).
¿Qué tal la experiencia? Mujer, blanca, guapa…
Bien fuerte. Me hicieron pasar al taller justo a la hora de almuerzo, todos estaban afuera. Nos separaba una malla de gallinero… La vibra es bien pesada. Ellos tienen un taller de cacho (trabajan con cuernos de res), yo les había llevado una pieza para ver si me la podían hacer. Es bien jodido, tienen los pedazos de cacho ahí, un poco más y con las cabezas de los toros, apiladas… Pero hacen ¡un trabajo! Me vinculé mucho con un señor que estaba preso desde el 83, de cuando empezaba Sendero Luminoso; le habían dado cadena perpetua, no le pregunté ni quise saber por qué razón... Él me hizo un trabajo de primera.
Sus carteras se exhiben y venden en el MALI, también en la Pinacoteca de París. ¿Qué es lo más rico que le ha dado dedicarse a esto?
Ver a alguien con mis cosas puestas. ¡Me encanta! Y felizmente, en Lima, ahora hay gente que las usa con mucho orgullo.
¿Hay un renacer del amor propio?
Era un tema de ignorancia: de no saber. En el momento en el que tú les cuentas, les das a conocer, la gente sensible –y con dos dedos de frente- lo valora… Aunque, ¿eso del amor propio? Sí, pues, hay también una mayor referencia nacional.
Su primera colección la ofreció en una feria navideña organizada por una embajada. Su pareja le había dicho: “Pobrecita, no va a vender nada...”.
¿Cómo sabes? Es verdad… Me habían salido increíbles. Me decía: “Esos bolsos solo los puede comprar Eliane Karp” (ríe)...
Eso tenía bastante de cierto, ¿no? Ese es un aporte que no se le ha reconocido a la ex Primera Dama: el haber introducido en la moda local el uso de prendas con motivos tradicionales.
Por supuesto, ella introdujo un gusto. Tiene un montón de crédito… Claro, al margen de que se haya llevado las momias (de la cultura Chachapoyas, que denunció el 2006 el arqueólogo Federico Kauffman Doig)…
¿Quién es hoy aquí su competencia?
Somos varias personas las que trabajamos con cosas peruanas, pero no sé si somos competencia porque desde el momento que eres diseñador tú ya tienes un punto de vista; y es eso lo que te hace distinto. Además, en Lima ya hay públicos distintos, diferenciados, lo cual es muy interesante.
No es diseñadora de profesión y sin embargo tiene éxito. ¿No es necesario seguir la carrera, entonces?
Es un gran plus. Te da más herramientas.
En su caso, el haber seguido Geografía y su entorno familiar ligado al arte fueron lo más determinante.
Sí, pues. Tener un poquito de sentido común, un poquito de gusto… porque mis cosas no se repiten. Valoro mucho la hechura a mano, y esa no repetición puede ser mi pauta de trabajo; y haber sido recontra terca y necia, también.
FICHA
Nombre: Susan María Wagner Suito.
Colegio: Weberbauer.
Estudios: Bachiller en Letras de la PUCP con estudios no concluidos de Literatura, Filosofía y Geografía.
Edad: 38 años.
Cargo: Gerenta general de Floripondio SAC.
Susan Wagner
Marca de carteras que Susan lanzó el 2005 inicialmente como Floripondio. Comprometida con la moda ética, actualiza ancestrales técnicas de bordado peruano.
Crecimiento
Con puntos de venta en Perú, Australia, Francia y Canadá, tiene una tienda virtual. En enero presentó su última colección en el Pret a Porter de París.
ACERCA DEL AUTOR
En mayo del 2004, cuando aún no estallaba la euforia actual por haber nacido en esta hermosa tierra del sol, apareció Ejecutivas, página de entrevistas en la sección Economía & Negocios a mujeres emprendoras que, precisamente, pretendía doblarle el brazo a la torpe creencia de que ser peruano era, en realidad, una maldición. Desde entonces han desfilado más de 200 emprendedoras, más de 200 ejemplos que han servido de inspiración no solo a sus congéneres. ¿Cómo entenderlo? Sencillo... es que ellas ¡valen un Perú!
Antonio Orjeda
Periodista de El Comercio y autor de "Mujeres Batalla" (Editorial Norma, 2007), libro del que este año ha sido publicada su segunda edición.
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9 Comentarios
Una vez más, felicitaciones Antonio por tan estimulante entrevista. Si pudieras, te agradecería que me proporciones un medio de contacto con Susan, tengo interés comercial en conversar con ella.
Saludos
RPTA Claro, aquí tienes: www.susanwagnerlima.com/
estan muy bonitos sus diseños, quisiera saber en que lugar de lima cercado se venden sus productos!!! gracias.
RPTA Más información: www.susanwagnerlima.com/
Donde encuentro sus diseños? Genial!!! Mis origenes son de la sierra norte del pais y esto me parecio genial! Lo del trabajo en los penales, que valor! Yo soy una cobarde. Increible, increible, no es mejor decir que esto SI es posible y esperamos que crezca, la señora Susan no esta en contra de la competencia, eso es mejor aun.
Creo q me inundo una ola de optimismo, definitivamente en el Peru hay muchisimo por hacer.
RPTA Su web: www.susanwagnerlima.com
Hola, muchas gracias por sus comentarios. Actualmente tengo una tienda en Miraflores, en la calle José Gálvez 483, Miraflores (altura cuadra 5 de Av. Pardo) y una tienda virtual www.susanwagnermunayki.com desde donde se puede comprar por internet.
Felices fiestas patrias!
Susan Wagner
...no sé si son las fiestas patrias, ese ambiente y espíritu festivo que siento o el campeonato de voley, aquí (Trujillo) o la dulce resaca de la copa América o Gastón Acurio o la lectura y el espíritu reinvindicativo, llano, sencillo pero original y peruano integral de la Sra. Wagner, pero creo que estamos haciendo camino al andar (como dice JM Serrat) y dejando atrás taras que nos impedian ser como somos o podemos llegar a ser!... la felicito Sra. Wagner. Con peruanas como Ud. el país avanza, es mejor, se reconcilia, se reconoce y mejora... hago votos porque tod@s nos invadamos de ese espíritu renovado y arrimemos el hombro por nosotros mismo, por los nuestros y por nuestro país!...
...Felicitaciones Antonio, siempre nos sorprendes con peruanas que desde luego valen un Perú... un abrazo...
RPTA Un abrazo y un beso para ti!
Hola, muchas gracias por sus comentarios. Actualmente tengo una tienda en la calle José Gálvez 483 Miraflores (altura cuadra 5 de Av Pardo) y también una tienda virtual www.susanwagnermunayki.com donde se puede comprar por internet.
Felices Fiestas!
Susan Wagner.
Qué buena entrevista! Es tan cierto, cuando eres perseverante, terca y necia con tu vocación, con tu idea de negocio, las cosas fluyen y la creatividad viene a tu mente! Lo digo porque hace 3 años tengo una pequeña empresa, un atelier de zapatos y asi como Susan, un dia me arrebate y deje todo por este sueño. Linda entrevista!
Wow, que lindas carteras. Exitos!!
te felicito susan, aca tengo una momia para ti. mil gracias por quemarme. besos
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