Partió con sus tres hijos a EE.UU. huyendo de la pobreza, al año los mandó de regreso (su entorno allá era muy negativo). Trabajó por ellos, se rompió el lomo, no quería pensar (le dolía recordarlos). Aprendió el oficio en el que aquí –junto a su prole- hoy destaca (y ello, pese a que tantas veces pagaron mal a su confianza)

Llegó a Nueva York y trabajó de niñera, al tercer año regresó al Perú como cosmiatra. Brilló en el salón de belleza de Gisela Valcárcel, un lustro después se prestó mil dólares y se independizó. Nuevo Milenio, su centro de estética, es hoy –además- una atractiva franquicia. El mes pasado Gladys Dubois recibió –en el Salón Dorado de Palacio de Gobierno- el Premio Presidente de la República, que reconoce la constancia y coraje de la peruana y del peruano emprendedor.

¿Qué es ser pobre?
Ser niña y no poder comprar chocolates… Yo recuerdo que decía: “Cuando sea grande, voy a comer ¡todos los chocolates!”. Éramos muy pobres, pero tuve unos padres maravillosos.

¿Dónde vivía?
En Chorrillos, en Alto Perú.

Zona de pescadores, ¿su papá lo fue?
No. Mi padre fue una persona muy culta, conducía un colectivo de la línea 96; después fue chofer de Genaro Delgado Parker, pero eso fue ya cuando yo estaba casada. Yo siempre digo: “No interesa dónde vivas, sino la formación que te dan papá y mamá”. Mi mamá era una persona que nos pegaba mucho. No salíamos, solo para ir al colegio.

Debido a la falta de dinero trabajó un verano para tener con qué comprar sus útiles.
Sí, a los 15 años trabajé en una fábrica en Surquillo. Terminé mi quinto de media y regresé. Trabajaba mucho porque quería salir de ahí (de su barrio); y con mis tres hermanos, lo logramos. Nos llevamos a mis papás a la avenida Huaylas, a un departamentito alquilado. Fue un cambio total.

Se casó, fue madre. ¿En qué momento decidió partir con sus tres hijos a EE.UU.?
Durante el primer gobierno de Alan García.

¿Qué tan crítica era su situación?
No había para comer… La mayoría de la gente comenzó a salir del país. Mi hermana estaba allá, me dijo que fuera; lo hice y me terminé quedando tres años.

¿Quién pagó los pasajes?
Mi hermana. Ella me ayudó, pero no me acostumbré a ese país.

Llegó a Nueva York, la violencia que había en su barrio determinó que decidiera mandar a sus hijos de regreso a Lima.
No era lugar para ellos: desde la ventana veías cómo los muchachos se drogaban… No. Yo decía: “En este mundo no voy a vivir”.

¿Por qué no regresó con ellos?
Tenía miedo a la pobreza, a que mis hijos volvieran a pasar por lo mismo. Aquí yo no tenía nada. ¡Nada! Si regresaba hubiera tenido que empezar de la nada. ¡No! Los mandé a ellos y –con todo el dolor de mi corazón- me quedé allá dos años trabajando.

El mayor tenía 8 años…
El segundo 7 y, mi enana, 5 años.

¿Cómo vivió esa separación?
Lo que tienes que hacer es no pensar. Trabajaba de seis de la mañana a una de la mañana, incluso domingos. No le daba oportunidad a mi mente de pensar. Trabajaba. Nada más... Me convertí en un robot.

De lo contrario…
Me ponía a llorar. Cada vez que los llamaba por teléfono, lloraba. Pero tenía que sacar fuerza, era lo único que podía hacer, porque el beneficio era para ellos.

Fueron dos años.
Y regresé, tal como se los prometí.

Allá trabajó de nana…
Planchando camisas… Hasta que entré a trabajar en un salón de belleza y comencé a estudiar. Ahí conocí mi labor… Tuve la suerte de conocer a una coreana muy buena. Ella me acogió, me enseñó. Era una mujer de edad, yo le decía mamá; ella tuvo mucha paciencia conmigo, pero yo también le devolvía, le agradecía quedándome a trabajar más tiempo del debido.

Fue ella quien la formó.
Ella me preparó, y de ahí fui a un instituto en Nueva Jersey.

Aprendió equivocándose en su salón de belleza.
Sí. Ella me corregía. Yo le caía bien: yo era muy callada. ¡Mi familia me acostumbró a eso! Podía vivir en un sitio, pero eso no significaba que yo vaya a estar andando por ahí.

Reprodujo en ese barrio bravo de Nueva York sus días en Alto Perú.
Parece mentira, pero fue así. Por eso yo estoy convencida de que la formación de papá y mamá es muy importante para los hijos.

Regresó al país el 92. ¿Cómo fue eso?
Regresé y… Uno confía en las personas, y a veces las cosas no resultan como uno espera… Pasaron tantas cosas… Regresé trayendo algo de dinero, al tercer día me di cuenta de que no me podía quedar así, que yo tenía que trabajar.

¿A qué se refiere con quedarse así? ¿Cómo ama de casa, dice?
No, a quedarme en la situación en la que estábamos viviendo.

¿Cómo estaban viviendo?
Nada bien. Prefiero no entrar en detalles… Pero al tercer día dije: “Tengo que seguir luchando”. Agarré, me subí a un taxi y dije: “Lléveme a la mejor peluquería de Lima”; y el taxista me llevó a Amarige. Pregunté por la persona encargada, pedí una entrevista, hablé sobre todas las técnicas nuevas que había aprendido en EE.UU.; me dieron la entrevista, de ahí hablé con Gisela (Valcárcel, la dueña de ese salón de belleza), ella me ofreció pagarme un porcentaje de cada trabajo, pero yo –pensando en mis niños- le pedí un sueldo fijo.

Temió que no fuese a irle bien.
Sí. Pero ella fue muy justa. “Gladys –me decía-, no tengas miedo, te va a ir muy bien”.

No se tenía confianza.
Es que habían pasado tres años, yo no sabía cómo funcionaban las peluquerías en Lima. Lo único que quería era tener un sueldo con qué vivir. Pero ella me dijo: “No, ten confianza. ¡Te va a ir bien!”; y en tres días, porque yo empecé un miércoles y ella me pagó un sábado…

¿Había ganado lo que pedía por un mes?
Sí… Ella fue muy buena conmigo, por eso siempre la llevo en mi corazón. Ella me dio trabajo en el momento en que yo más lo necesitaba, confió en mí y yo no la defraudé: le hacía facturar muy bien, mucha gente comenzó a llegar por mí; y ella me siguió ayudando, comenzó a darme préstamos para que pudiera viajar y seguir capacitándome, luego yo le traía técnicas nuevas.

Fue tal su éxito, que Amarige cerraba sus puertas y usted adentro seguía atendiendo.
Me quedaba hasta atender a mi última cliente.

¿Qué era de sus hijos? Se suponía que había regresado para estar con ellos.
Ese fue mi error: sacrifiqué a mis enanos. Ahora lo entienden, pero en ese momento… Tampoco me daba cuenta, lo único que yo quería era que no pasaran por lo que yo había pasado.

Ese es un hecho muy recurrente en los emprendedores que han salido de abajo: se rompen el lomo para que sus hijos no repitan lo que ellos han vivido, sin percatarse de que lo que ellos más quieren es estar con ustedes.
Claro… Yo quería que tuvieran la suerte de pisar una universidad, un buen colegio, de que tuvieran sus comodidades. Ahora me comprenden. Además, si bien yo trabajaba todo el día, ni bien terminaba volaba a la casa. Yo no tenía tiempo para diversiones. Para mí, eran mi trabajo y mi familia.

Siguió repitiendo el modelo de casa, en el que fue forjada por sus padres.
Sí, y mi motor eran mis hijos. De no haber sido por ellos, yo me hubiera quedado en Estados Unidos.

Si en tres días ganó lo que pidió como salario mensual y atendía durante tantas horas, económicamente le iba muy bien.
Por supuesto. Pero cometí errores…

Gastó en la construcción de una casa hermosa que finalmente no habitó.
Que no es mía… ¡No me interesa! Me acabo de comprar un departamento que está frente a un parque hermoso... Justo anoche, uno de mis hijos me preguntaba por qué no salgo, por qué no vuelvo a iniciar una relación. Yo le dije: “Mira hijo, mi tesoro es mi libertad, mi independencia. Yo soy feliz así”. Y es verdad.

Fue por eso -que invirtió equivocadamente su dinero- que cuando decidió independizarse tuvo que prestarse mil dólares.
No tenía dinero…

¿Por qué no siguió en Amarige?
Porque llega un momento en el que tú quieres ser independiente.

Pero no le quedaba nada de todo lo que había generado.
Pero me lo presté. ¡Y lo logré! Ni lo pensé: como en Amarige me iba bien, tenía a mis clientas, sabía que me iba a ir bien.

Empezó en un local de 42 metros cuadrados.
Que me alquilaron por cien dólares.

¿Cuánto tardó en saber que la haría?
Una semana (ríe)… Mi error fue haber invertido todo mi dinero en esa casa, pero lo hice pensando en mis hijos: para mi hija, ¡el cuarto más bello! Con mamparas, lo que nunca había tenido yo; el cuarto de mi hijo, con su biblioteca… Construí la casa de mis sueños, con su piscina, el jardín, con todos los detalles. Todo lo que trabajé se quedó ahí, pero eso no era más que una casa; dentro no había una familia, un hogar… Y ahí se quedó.

Ni usted ni sus hijos la disfrutaron.
Ahí se quedó.

Ni bien abrió su local, también comenzó a dictar clases.
Sí. Siempre ponía en mis tarjetas de presentación: clases personalizadas; y la gente venía de Huancayo, de Arequipa, de todas partes; y unos años después me puse a pensar: “¿Qué va a ser de mí en mi vejez?”. Así que comencé a indagar, hice un proyecto y puse mi escuela de cosmiatría. Yo soy muy perseverante. Después puse la de Los Olivos.

Comparte su tiempo entre el trabajo y sus hijos, que ya son adultos. ¿Qué hay del espacio para el disfrute?
Eso es lo que dicen mis hijos: “Mamá, ¡basta de trabajar! ¡Vive un poco! Te vas a morir y esto no te lo vas a llevar a la tumba”; pero yo no lo hago por lo material, sino porque ¡me encanta! Además, yo no soy de salir. Disfruto de mis nietos, cuando viajo; aunque siempre por estudios, nunca por vacaciones. Yo no sé lo que es un viaje de vacaciones, nunca lo he hecho (ríe)…

Ya está formateada así.
Sí. ¡Ojalá cambie! Ya en mi otra vida seré diferente.

Hace un mes, en una ceremonia en Palacio de Gobierno le concedieron el Premio Presidente de la República, el cual reconoce a las MYPE.
Sí, es un premio al esfuerzo, a la perseverancia. ¡Es un logro!

Sin embargo señala que hasta entonces usted no sabía valorarse.
Es que si yo he trabajado siempre ha sido por mis hijos. Pero ahora, con este premio, me he dado cuenta de que hay gente que valora lo que yo he hecho.

Pero si ha salido de abajo, creció en un barrio difícil, asumió riesgos, se ha fajado trabajando, ¿cómo entender que recién después de un premio comience a ver cuánto vale?
No lo sé… No sé qué contestarte, solo sé que ahora sí sé que mi esfuerzo, mi lucha, tienen un valor muy grande. No sé cómo explicarlo…

De niña soñaba con ser doctora, hoy tiene a médicos trabajando para usted.
Sí, tengo un staff de médicos; y somos un equipo de trabajo.

¿Esa ha sido una revancha que le ha cobrado a la vida?
No. De repente, de haber tenido menos compromisos, de no haber tenido que sacar adelante a una familia, quizás me hubiera dedicado a seguir mi carrera; o quizás si hubiera sido soltera… Pero Dios me puso esto. Ya en mi otra vida ya seré médico.

¿Cuál ha sido el peor trabajo de su vida?
Botar basura… Por ser la nueva en el salón de belleza en Nueva York tenía que –al final- juntar todo lo que había en los tachos y botar la basura. Decía: “¡Yo no he venido para esto!”. Pero tenía que hacerlo… A todas las cosas que nos pasan –malo o bueno- hay que sacarles lo positivo. Esa fue una de las tareas que yo tuve que cumplir, pero aprendí; y cuando abrí mi centro de estética supe cómo debía distribuir las funciones entre mi personal… Si algo malo me pasa, me puedo derrumbar, llorar, pero después ¡le saco lo bueno!

FICHA
Nombre: Gladys Elvira Dubois Doribal.
Colegio: Brígida Silva de Ochoa, en Chorrillos.
Estudios: Cosmiatra con estudios en el país y en el extranjero.
Edad: 56 años.
Cargo: Propietaria y gerenta general de Nuevo Milenio SAC.

Nuevo Milenio
Centro de cosmiatría que Gladys abrió con un préstamo de US$1.000. Empezó sola -en 1999-, en un local alquilado y con una sola camilla.

Crecimiento
El 2010 facturó S/.450.000, ha lanzado la franquicia de su centro y además posee dos escuelas de cosmiatría y cosmetología en Surco y en Los Olivos.