Menopausia: La premenopausia
De acuerdo a muchas mujeres mayores, la edad “clave” de su vida fue el inicio de los cuarentas, algunas bromean diciendo que a esa edad “voltearon la esquina”. Según me confían en consulta, fue a esa edad que ellas sintieron que de un momento a otro sus energías desaparecieron casi completamente, que se levantaban más cansadas de lo que se acostaban y que las discusiones con la pareja se hacían más frecuentes porque inexplicablemente habían perdido el deseo sexual y rehuían el encuentro amoroso.
Esa época de la vida, a la que muchas mujeres llaman “el cambio de vida”; es conocida en términos médicos como la premenopausia o perimenopausia.
Foto: Menopausia por Coffeelatte
Hemos definido a la menopausia como la etapa de la vida de la mujer que sigue al retiro de la regla. Ese momento, como dijimos antes, ocurre a una edad variable, generalmente poco antes de los 50 años.
Pero lo cierto es que desde muchos meses o años antes de que ocurra la última regla, la mujer ya va notando muchos cambios en su vida. A ese conjunto de síntomas, muy variables en su manifestación y producidos por la progresiva disminución de la producción de hormonas por los ovarios, se le denomina la época de premenopausia o perimenopausia.
La premenopausia empieza generalmente alrededor de los 40 años, aunque en ocasiones ya puede notarse desde los treintas y sus síntomas se aceleran poco antes de que la regla se vaya definitivamente. La duración promedio de la premenopausia es de 4 años, aunque muchas mujeres nunca la sienten y a otras les puede durar hasta 10 años.
Los signos más comunes de la premenopausia, son:
• Bochornos, calores u ondas de calor.
• Dolor en los senos.
• Agravamiento de los síntomas del síndrome premenstrual (dolor de cabeza, sensación de “hinchazón” del cuerpo, dolores menstruales e incluso náuseas y vómitos que se presentan unos días antes de la regla).
• Disminución del deseo sexual.
• Fatiga.
• Menstruaciones irregulares.
• Sequedad vaginal, dolor durante el acto sexual.
• Incontinencia urinaria al toser, estornudar o subir escaleras.
• Urgencia urinaria (necesidad inmediata de orinar u orinar más frecuentemente).
• Cambios de carácter, irritabilidad, tendencia a la melancolía y al llanto fácil.
• Insomnio.
Es muy importante saber que si bien es cierto los trastornos menstruales son una característica de la premenopausia, estos pueden tener otras causas, por lo que la mujer debe consultar con su medico si presentara alguno de los siguientes cambios menstruales:
• Tiene períodos muy abundantes, con eliminación de coágulos.
• Las reglas duran muchos días más que lo usual.
• Tiene sangrado entre las reglas.
• Tiene sangrado vaginal después de las relaciones sexuales.
Algunas causas de esos problemas pueden ser los fibromas o miomas del útero, el embarazo, los efectos secundarios de las hormonas, e incluso el cáncer.
El diagnóstico de la premenopausia es casi siempre un diagnóstico clínico, es decir, el médico, considerando la edad de la mujer y los síntomas presentes, puede hacer el diagnóstico y no necesita hacer ningún examen de laboratorio. Los exámenes hormonales en la sangre son difíciles de interpretar por la enorme variación de las hormonas dependiendo del día del ciclo menstrual en el que se obtiene la muestra.
Es muy importante saber que a pesar de que es más difícil que la mujer ovule durante la premenopausia, puede todavía que ella salga embarazada en esta época de su vida. Es por eso que la pareja debe todavía usar algún método de control del embarazo durante estos años, cuidado que debe continuar hasta que haya pasado por lo menos un año después de la última regla.
En cuanto al tratamiento, algunas mujeres logran beneficio (sobre todo de los bochornos o calores) con las pastillas anticonceptivas de baja dosis hormonal; medicamentos que por tener efectos secundarios importantes deben siempre ser recetadas por el médico.
Considerando la relativa ausencia de tratamientos efectivos de los síntomas de la menopausia y premenopausia, es muy importante entender que el adoptar estilos de vida saludables va a ser muy útil en esta etapa de la vida. Algunos de esos cambios incluyen:
• Ejercicio programado diario de por lo menos 30 minutos.
• Dejar de fumar cigarrillos.
• Desarrollar una adecuada rutina de sueño: ir a la cama y levantarse a la misma hora cada día.
• Disminuir la cantidad de alcohol que toma.
• Obtener y mantener un peso saludable.
• Tomar suplementos de calcio y vitamina D (1,200 a 1,500 MG de calcio por día).
• Mantenerse bien hidratada, tomando abundante líquido durante el día.
En cuanto a la perdida del deseo sexual, es importante entender que esta se debe a la falta de producción por los ovarios de las hormonas femeninas y masculinas. Como dijimos anteriormente, la mujer también produce pequeñas cantidades de testosterona u hormonas masculinas, las cuales se piensa que son responsables de iniciar y mantener la libido. El reemplazo hormonal es discutible y de hacerse, debe ser cuidadosamente administrado por un médico experimentado. Los efectos secundarios de las hormonas masculinas (principalmente virilización) pueden ser contraproducentes para una mujer en esa etapa de la vida. Adecuados consejos de un terapista sexual, uso de lubricantes durante las relaciones sexuales, y sobre todo reforzar las relaciones de pareja, son muy importantes durante la premenopausia.
En el próximo post: el uso de las hormonas de reemplazo durante la menopausia.
Estos son dos buenos recursos para leer mas sobre la menopausia:
Del Instituto Nacional del Envejecimiento de los EEUU
De la Iniciativa Nacional de la Mujer de EE.UU.
NOTA: Debido a que en los medios de comunicación masivos (radio, TV, Internet) NO se pueden hacer las 3 cosas que se necesitan para hacer un diagnóstico médico: conversar y examinar al paciente y ordenar e interpretar exámenes auxiliares, en este post no se pueden contestar preguntas relacionadas a casos específicos de pacientes. Solo las preguntas de corte general serán contestadas. Les rogamos consultar los casos específicos con sus médicos de cabecera. Espero sepan comprender.
ACERCA DEL AUTOR
Elmer Huerta
El Dr. Elmer Huerta tiene una obsesión: traducir para las grandes mayorías la complicada y críptica información médica, expresándola en términos sencillos y que sean de utilidad para el público. Su misión es impulsar la medicina preventiva, recordando siempre que el truco de una vida plena es llegar a viejo lo más joven posible. Con más de 20 años de trabajo médico y cuatro especialidades, el Dr Huerta ve pacientes en el Washington Hospital Center en Washington DC, tiene tres programas diarios de radio y tres programas de televisión semanales; escribe para revistas y periódicos y se las ingenia para mantener una pagina en Internet. Es además investigador de cáncer y acaba de ser elegido Presidente de la Sociedad Americana del Cáncer, siendo el primer latino en llegar a esa posición en 95 años de historia de esa prestigiosa organización. Este blog será el resumen de un articulo médico extraído de las principales revistas de medicina. Para aquellos curiosos (y para los colegas), se proporcionará siempre la fuente bibliográfica original. Ocasionalmente, el Dr. Huerta escribirá acerca de temas puntuales relativos al acontecer médico nacional. Ah, el Dr. Huerta es fanático del fútbol y está al tanto de las principales ligas del mundo.
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5 Comentarios
Dr. Una mujer que ha sido sometida a un tratamiento de fertilidad (ICSI) y no ha quedado embarazada; varia la pre menopausia (por el hecho de haber sido sometida a tanta hormona)
Gracias
Natalia
No creo que el uso de hormonas altere el reloj biológico que condiciona el inicio de la menopausia. Gracias por su pregunta.
Si yo no tengo ningùn sìntoma de los que ha mencionado a pesar de tener 47 años, quiere decir que no estoy en la premenopausia? ò es que sòlo no me doy cuenta?
Tengo que por fuerza tomar suplementos de calcio y vitamina D aunque me sienta bien?
Existe un grupo de mujeres que no presentan ningún síntoma de premenopausia. Si se recomienda el suplemento de calcio por que eso ayuda a reemplazar el calcio que se pierde por la baja de hormonas. Esa descalcificación de los huesos no da sintomas, de modo que la ausencia de síntomas, no significa que todo este bien. Gracias por su pregunta.
DR QUERIA SABER SI YA ENTRE A LA MENOSPAUSIA PORQUE EL AÑO PASADO COMENCE A DEJAR DE MENSTRUAR UN MES, AHORA DOS MESES.
ESO ME PREOCUPA.YA QUE HE TENIDO RELACIONES CON MI PAREJA PERO NO HA TERMINADO DENTRO MIO. MI MAMA DEJO DE MENSTRUAR A LOS 40.
QUIERO SABER SOBRE ESTE TEMA
GRACIAS.
Le ruego leer bien el post y visitar a un ginecólogo por favor. Gracias.
Estoy entrando a la menopausia y no lo encuentro tan catastrofico como ud quiere dar a entender, la mayoria de las cosas que describe no me han pasado ni a mi ni a las de mi "promo".
Estadisticamente pueden ser que a algunas pasen por esas maldiciones pero para mi lo unico "extraño" son los bochornos, pero tampoco es para tirarse debajo de un tren. Por otro lado las molestias q me venian con la regla han desaparecido que bueno para siempre, o sea los los dolores en la espalda y en las piernas, el temor a manchar mi ropa las sabanas etc.
En cuanto al deseo sexual no ha bajado, es mas el saber que no habra mas embarazos (adoro a mis 4 niños pero ya es suficiente) es un extra.
Creo que hay que tener una mejor actitud hacia esta parte de la vida , que es solo eso una parte de la vida, no el fin del mundo, no el fin de ser mujer.
Estimada Cecilia, la felicito por esa actitud tan buena con respecto a su meopausia, estoy completamente de acuerdo con sus apreciaciones. Con respecto a los síntomas, se calcula que el 10-20% de las mujeres no sienten ningun síntoma durante la menopausia. El 10% tienen síntomas hasta por 10 o 15 años y el resto (70-80%) presentan los síntomas por un tiempo y una intensidad variable. Con respecto a la actitud, le cuento que mis pacientes vietnamitas se alegran cuando les digo que estan en menopausia; en su filosofía eso significa pasar de oruga a mariposa...
Estimado Dr. Huerta:
Le cuento que estoy pasando por una etapa muy crítica...esto comenzo a partir de los 43 a 44 años, estoy por los 46 y no se si será la menospausia o algun transtorno. Primero que no deseo estar para nada intimamente con mi esposo, tengo un caracter irritable,cansancio, depresión y ciertos transtornos que me preocupan mas, como el de cambiarme de ropa mas de 10 veces y al final termino quedandome en casa....también ciertas lagunas,al no recordar fechas o nombres.
Que puedo hacer Doctor ya que la depresión me quiere vencer al ver todo lo que me esta pasando, lo cual no tengo ni deseos de vivir... antes no pasaba por estos trastrornos. Hago muchas cosas para vencer todo esto porque tengo 3 hijos, los cuales son la fuerza para desear salir de esto, pero pasa un tiempo y vuelve...he llegado hasta el punto de decirle a mi esposo que busque a otra persona.
No se que pensara de mi, pero esto de comentarle a sido una forma de desahogar todo lo que tengo dentro, ya que no lo cuento a nadie, lo tenia guardado.
Tengo amigas que tienen mi edad y no les a pasado nada.
Agradeceré sus consejos, tengo la confianza que me despejara de todo esto.
Le ruego consultar cuanto antes con un doctor de psiquiatría (no con un psicólogo). Es probable que tenga las dos cosas, la premenopausia y la depresión. Por favor no posponga la visita al psiquiatra, es muy importante. Si fuera depresión, existen buenos tratamientos que cambiarán completamente su vida. Mucha suerte y gracias por la confianza en escribir.
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