Menopausia: Consecuencias sobre la salud de la mujer
Muchas mujeres piensan que la menopausia es el comienzo del final de la vida. Al decirles en el consultorio que ellas están empezando su menopausia, se ponen tristes, muchas derraman algunas lágrimas y abandonan la oficina pensando en lo que les espera en los próximos años.
Uno se pregunta de dónde nace esa idea, ¿será debido a que la menopausia marca el final de la vida reproductiva de la mujer?, ¿será que la mujer ve en el comienzo de esta etapa de su vida el fin de su vida sexual?, ¿será que sabe que de ahora en adelante muchas enfermedades la empezarán a acechar inevitablemente?, ¿será que esta etapa marca definitivamente el inicio de la vejez?
Foto: Menopausia por Coffeelatte
El hecho es que la menopausia sí representa el inicio de muchos problemas de salud para la mujer. Algunos son:
1. Enfermedades del corazón. Es aceptado que las hormonas femeninas o estrógenos tienen un importante efecto protector sobre la salud del corazón de la mujer. Hasta aproximadamente los 50 años, muchos más hombres que mujeres mueren de enfermedades del corazón. Entre los 50 y 65 años, las muertes se equiparan. Después de los 65 años, las mujeres tienen un leve pero real riesgo de tener más muertes por enfermedades del corazón que los varones. Es por eso que el estilo de vida, que incluye una alimentación saludable (comer de todo en porciones pequeñas y preferir frutas y verduras) y hacer por lo menos 30 minutos de ejercicios diarios, es muy importante para disminuir los problemas cardiovasculares.
2. Osteoporosis. Este es el segundo gran problema en la salud de la mujer durante la menopausia. Nuevamente, se piensa que los estrógenos son importantes para hacer que el calcio de los huesos se quede pegado a éstos y le brinde dureza. La falta de estrógenos de la menopausia hace que los huesos pierdan dureza con mucha rapidez (es por eso que, a pesar de envejecer de la misma manera, los hombres raramente sufren de osteoporosis). A pesar de que la prevención de la osteoporosis debe empezar desde la primera infancia, se aconseja que a partir de los 40 años las mujeres empiecen a tomar un suplemento de 1.200 a 1.500 MG de calcio con Vitamina D. La primera densitometría (medida de la densidad o dureza de los huesos) debe ser hecha a los 50 años.
3. Incontinencia urinaria. La perdida de elasticidad de los tejidos de la pelvis hace que la vejiga y el útero “se descuelguen” y se produzca el famoso prolapso o caída de esos órganos. Uno de los síntomas más fastidiosos de esa condición es que la mujer no puede controlar su orina y desarrolla la incontinencia urinaria, la cual puede ser realmente discapacitante. Los ejercicios de Kegel o la cirugía pueden ayudar en esas condiciones.
4. Sobrepeso. Una de las más temidas complicaciones de la menopausia. Su causa no es clara, pero es un problema muy frecuente y frustrante. Nuevamente, al igual que en el control de las enfermedades del corazón, un estilo de vida saludable, que incluye una adecuada alimentación (comer de todo en porciones pequeñas y preferir frutas y verduras) y hacer por lo menos 30 minutos de ejercicios diarios, es muy importante para controlar el peso. Obviamente la consulta preventiva para controlar el colesterol total, el “colesterol bueno”, el “colesterol malo”, y los triglicéridos es muy importantes.
5. Salud mental. Recientes estudios indican que el riesgo de desarrollar depresión se duplica durante la menopausia. La adecuada ayuda de la familia y por supuesto, la ayuda profesional, son importantes para restablecer la salud mental.
6. Vida sexual. El alejamiento del deseo sexual es un problema muy importante en esta etapa de la vida. No solo la falta de los estrógenos u hormonas femeninas, sino la relativa ausencia de la pequeña cantidad de testosterona u hormona masculina ocasionan este problema. Los tratamientos con testosterona pueden intentarse, pero deben ser administrados con mucho cuidado debido a los indeseables efectos secundarios de virilización (desarrollo de bozo, cambios del tono de voz y acné).
En el próxima post: la premenopausia.
Estos son dos buenos recursos para leer mas sobre la menopausia:
Del Instituto Nacional del Envejecimiento de los EEUU
De la Iniciativa Nacional de la Mujer de EE.UU.
NOTA: Debido a que en los medios de comunicación masivos (radio, TV, Internet) NO se pueden hacer las 3 cosas que se necesitan para hacer un diagnóstico médico: conversar y examinar al paciente y ordenar e interpretar exámenes auxiliares, en este post no se pueden contestar preguntas relacionadas a casos específicos de pacientes. Solo las preguntas de corte general serán contestadas. Les rogamos consultar los casos específicos con sus médicos de cabecera. Espero sepan comprender.
ACERCA DEL AUTOR
Elmer Huerta
El Dr. Elmer Huerta tiene una obsesión: traducir para las grandes mayorías la complicada y críptica información médica, expresándola en términos sencillos y que sean de utilidad para el público. Su misión es impulsar la medicina preventiva, recordando siempre que el truco de una vida plena es llegar a viejo lo más joven posible. Con más de 20 años de trabajo médico y cuatro especialidades, el Dr Huerta ve pacientes en el Washington Hospital Center en Washington DC, tiene tres programas diarios de radio y tres programas de televisión semanales; escribe para revistas y periódicos y se las ingenia para mantener una pagina en Internet. Es además investigador de cáncer y acaba de ser elegido Presidente de la Sociedad Americana del Cáncer, siendo el primer latino en llegar a esa posición en 95 años de historia de esa prestigiosa organización. Este blog será el resumen de un articulo médico extraído de las principales revistas de medicina. Para aquellos curiosos (y para los colegas), se proporcionará siempre la fuente bibliográfica original. Ocasionalmente, el Dr. Huerta escribirá acerca de temas puntuales relativos al acontecer médico nacional. Ah, el Dr. Huerta es fanático del fútbol y está al tanto de las principales ligas del mundo.
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5 Comentarios
Dr. Huerta, tengo entendido que los hombres tambien pasamos por esta etapa, podria explicarlo?.
Gracias.
Existe un equivalente llamado andropausia. Es mucho menos marcado que la menopausia. Escribiremos un futuro artículo sobre este tema. Puedo adelantarle que hay que tener mucho cuidado con el tratamiento con hormona masculina o testosterona por que puede causar cáncer de la próstata.
Dr, yo me opere del prolapso hace 3 meses, el medico me ha dicho que dentro de 5 años voy a volver a tener el prolapso, los ejecicios de kegel puede ayudar a prolongar ese tiempo,
Gracias por su respuesta
Las respuestas estan limitadas al tema del post.
Doctor Huerta, espero no infringir las limitaciones del post pero espero su asistencia. Hace tiempo mi esposa (39) viene padeciendo sintomas parecidos a los que cita. Sin embargo hay algo que me preocupa: siente mucho dolor o adormecimiento en el brazo izquierdo (es zurda) por momentos. Ayer tuvo una fuerte discusion familiar y entro en una crisis nerviosa, el brazo empezo a temblarle sin control mientras lloraba y no podia moverlo por voluntad propia. Por favor, si hay algun alcance que pueda darme Doctor se lo voy a agradecer mucho o en todo caso indicarme exactamente a que especialista debemos ver pues el Seguro Social nos prescribe chequeos y mas chequeos y hasta ahora no me dan tranquilidad. Nuevamente, muchas gracias.
Por favor consulten con un doctor de medicina interna. Suerte.
Dr. Tengo 51 años y todavia tengo mi ciclo normal de menstruacion, pero ultimos tres meses me dan mucho malestar tales como, nauseas, mareos como si fueran desbalance pasajeros, resequedad vaginal, ardor y comezon vaginal, dolor como si estuvira con menstruaciony dolor al tener relaciones sexual y falta de deseo sexual> Me realizaron varios analisis de laboratorio y sonograma vaginal y todo salio bien que me sugiere que haga en adicion a esto.
Trate de encontrar un buen doctor que la ayude y le haga un adecuado diagnóstico, el que me parece es la premenopausia. Gracias.
dr, tengo 54 años, y ya no tengo mi ciclo menstrual desde hace 2 años, estoy tomando las pastillas naturales fitosoya pero éstas solo me alivian los bochornos, mas no los malestares de la menopausia, la dra. me ha recetado un gel para ser aplicado en la piel, ESTROGEL, quisiera que me informe si este medicamente puedo usarlo normalmente tiene algun efecto colateral, le informo que todos los años me hago los examenes para descartar cualquier enfermedad.
muchas gracias.
Los efectos secundarios de las medicinas estan enumerados en el inserto de la caja. Le ruego que los lea por favor. Gracias.
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