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Las vitaminas fueron descubiertas a fines del siglo XIX y principios del XX cuando se observó que ciertas enfermedades eran consecuencia de la carencia de ciertos tipos de alimentos. En 1905, el científico inglés William Fletcher observó que el beriberi (antigua enfermedad del sistema nervioso) se producía en las personas que comían arroz blanco pelado, pero no en las personas que comían arroz integral. En 1912, el científico polaco Cashmir Funk acuñó el termino VITAMINA combinando dos palabras, VITA, que significa vida y AMINA, por la sustancia química presente en las investigaciones iniciales del Dr. Fletcher.

En esa época de pobreza y profundas desigualdades, enfermedades como beriberi, escorbuto, pelagra y raquitismo eran muy frecuentes entre las clases menos favorecidas y su causa era desconocida.

Uno de los cuentos más lindos de Julio Ramón Ribeyro es "El Próximo Mes Me Nivelo". Habla de un tipo que es vencido por su presente, en aras de su futuro. Si no lo ha leído, le recomiendo que lo haga (y si puede leer el resto de cuentos de "La Palabra del Mudo", habrá leído algo de lo más maravilloso que tiene nuestra literatura peruana).

El hecho es que ya pasaron las fiestas y las aguas turbulentas de los días festivos han sido reemplazadas por las aguas mansas de la vuelta a la realidad (¿o al revés…?) y ya todos hemos vuelto a la rutina de nuestros días de familia y trabajo y a tratar de encaminar este nuevo año 2009. En ese sentido, las dos o tres primeras semanas del mes de enero son fundamentales para adoptar o desechar los famosos propósitos del nuevo año, en este caso los propósitos de salud.