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Domingo por la mañana. Abría los ojos después de una pequeña amanecida y prendí el televisor para ver el partido de Soderling – Nadal. Mientras pasaban los minutos, me iba dando cuenta que este choque sería muy complicado para el actual número uno. Nadal dejaba todas las bolas picando en el medio de la cancha, a la “T”, mientras que el sueco jugaba lo más cómodo posible. Todo le asentaba bien: el bote, la bola, el efecto, las cogía en un ángulo perfecto para simplemente bajárselas a punta de planazos al fondo de la cancha, trapeando por la arcilla todos los esfuerzos del manacorí. Soderling jugó muy bien (hay algunas personas que lo aseguran para la final, yo no creo) y Nadal no tuvo variantes para contrarrestar los cañonazos del sueco. Todo puede suceder en Roland Garros. No puedo negar que me da pena, que hinché por Nadal, pero tampoco puedo negar que esto es algo que le hace bien al tenis, que cada vez se haga menos predecible y que más jugadores puedan disfrutar de los podios en el deporte blanco. Se fue Nadal, se fue Djokovic, estuvo a punto de irse Federer, vamos a ver qué sucede con Murray y González. Todos están jugando bien, con vibración, con entrega y con mucho juego.

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El sábado en la noche, mientras conversaba con unos amigos sobre la final que se venía en Madrid, cada uno comenzó a decir sus favoritos. Para mí es Federer, les dije, pero no me creyeron ni estuvieron de acuerdo con mi pronóstico. Este torneo era el idóneo, como venían las cosas, para que Federer derrotara a Nadal. Las razones que enumeré serán las mismas que escribiré en las siguientes líneas.

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Nadal llega sin contratiempos, es más, llega, según él, “con menos presión que nunca”. ¿Será verdad? Pues sí, ¿quién no jugaría con confianza después de que en los últimos cuatro años nadie te ha podido ganar en esa cancha? Y siendo hoy el número uno, no creo que tenga problemas. ¿Podrá con Montecarlo? Lo más probable es que se lo lleve por quinta vez. ¿Pero quiénes podrían estorbarlo en su camino por el ‘penta’? Tengo a tres candidatos.

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Hablar de Nadal campeón o número uno del mundo, aburre un poco. Como todos saben, campeonó en Indian Wells, logrando el doblete que tan solo privilegiados como Sampras, Agassi, Courier y Federer han conquistado en la misma temporada: el Abierto de Australia e Indian Wells; y además consolidándose en el primer lugar sacándole más de 4 mil puntos al segundo. Sin embargo este torneo, además de reconfirmar al número uno del mundo en dicha posición, nos dejó el sabor amargo de no ver enfrentados en la final al español y al suizo. ¿Cuántas finales veremos entre ellos en lo que les queda de carrera? Esperemos que muchas, sin embargo, jugadores como Murray o Djokovic han demostrado que esas finales que se estaban convirtiendo en clásicos, las veremos cada vez menos.

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Novak Djokovic, campeón defensor, perdió frente a Roddick por abandono. El serbio jugó hasta donde pudo y hasta donde su cuerpo y mente aguantaron el clima sofocador que se vive en Melbourne. El choque entre ambos bordeó los 40 grados centígrados. La sensación térmica era terrible, estar en medio de la cancha era como estar dentro de un sauna y Djokovic, que venía algo desgastado por toda la semana anterior, no resistió. No se puede jugar a tan altas temperaturas. No se puede exponer al público ni a los jugadores (lo más importante) a tan incansable clima. Es abusivo. A eso agréguele el gran nivel en el que se encuentra Roddick, quien nos dejó con las ganas de ver las mismas semifinales del año pasado.

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Todo el mundo espera el abierto de Australia. Es el primer Grand Slam del año. La gran parte de los jugadores están descansados y en buena forma física. Todos llegan dos o tres semanas después de la pretemporada. Los tenistas han tenido tiempo como para poder coger ritmo con dos o tres torneos previos. Es decir, todas condiciones favorables para ver el mejor tenis del mundo. Hay algunas personas que afirman que el nivel que se muestra en Australia es menor que en otros Grand Slam porque los jugadores todavía no alcanzan el ritmo que pueden tener en Roland Garros o en Wimbledon, torneos que se juegan más o menos a mitad de temporada, cuando el ritmo es mayor y el físico, si es que no hay lesiones, se mantiene casi intacto.

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A pesar de que el suizo es el jugador que más dinero en premios ganó en la historia del tenis (hasta ahora ha ganado cerca de 44.593.957 millones de dólares superando a Sampras), al parecer Roger Federer habría desistido de seguir luchando por el número uno del ATP. Según sus declaraciones en las últimas noticias, el ‘Expreso suizo’ prefiere ganar Wimbledon que volver a ser el número uno del mundo. "Wimbledon es un torneo especial, no existe alternativa para el mismo", fue lo que dijo. Algo que toma por sorpresa a todos. Sin embargo, hay varios motivos por los que el helvético puede dejar de soñar con dicha corona.

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Sé que muchos se van a quejar de que debería hablar del Us Open, pero, debido a las últimas informaciones del cambio de novia de Djokovic, me animé a apartarme unos minutos del Grand Slam. En los últimos Juegos Olímpicos, Novak Djokovic consiguió enamorada. Después de haber salido con María Sharapova, una de las mujeres más codiciadas del mundo, hace unas semanas se ‘amarró’ con Leryn Franco. Paraguaya de 26 años (cinco años mayor que el serbio), jabalinista y además nombrada como la más sexy de Beijing 2008. Cuando se puede, se puede. Sin embargo, sus constantes cambios de pareja me hicieron pensar, ¿qué tanto pueden influir las relaciones amorosas en el juego de un tenista? Creo que demasiado, así como todo en la vida. Una buena mujer te levanta o te pisotea. Inmediatamente se me vino a la mente Andre Agassi. Un ejemplo claro. Mientras estuvo con Brooke Shields, su carrera se fue en picada. Cuando empezó a salir con Steffi Graff, su vida se equilibró completamente, hasta lograr el número uno del mundo a los 29 años. Increíble. Fue Andre. Para mi gusto, el mejor.

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Roland Garros no tuvo nada que ver con el tenis. En vez de raquetas y pelotas, fue conocido por ser uno de los pioneros de la aviación en Francia y el creador de “un sistema para disparar las ametralladoras a través de la hélice del avión”. Sin embargo, hoy, su nombre es significado de tenis y del más grande del planeta.

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Es un serbio flaco, alto, con pinta de gracioso y es muy parecido a Screech de la serie "Salvado por la campana". En su página web oficial lo resumen en cuatro frases. Un luchador, un ganador, un encanto y una persona divertida. Dicen por ahí que está con María Sharapova. O sea, es el deportista ideal y para colmo está con una de las mujeres más codiciadas del planeta. Un privilegiado. Además, está de moda y, al ritmo que va, es muy probable que este año alcance o se acerque con demasiado peligro a Nadal y a Federer.

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